서방 기업들이 북한 IT 인력의 위장 취업을 막으려고 검증 절차를 강화하자, 북한이 이번엔 외국인을 '대리 면접자'로 내세우는 새 수법을 쓰고 있다는 의혹이 제기됐어요. 미국 NBC 뉴스가 미 당국자와 사이버보안업계 관계자들을 인용해 보도한 내용이에요.
한국경제 보도에 따르면 북한은 이란·시리아·레바논·남아프리카공화국 등 제3국 인력을 실제 구직자처럼 내세워 화상 면접을 대신 보게 하고 있어요. 대리 면접자가 채용 절차를 통과하면, 이후 실제 업무는 북한 IT 인력이 넘겨받는 방식이랍니다. 일부 대리 면접자는 면접뿐 아니라 채용 시험을 대신 치르거나 기업 관계자와 직접 만나는 역할까지 맡은 것으로 알려졌어요.
보안정보업체 플레어에 따르면 2024년 이후 최소 14명의 이란인이 북한 IT팀의 대리 면접 인력으로 모집됐고, 이 가운데 최소 2명은 미국 기업의 채용 절차를 통과해 정식 채용 제안서까지 받은 것으로 전해졌어요. 사이버보안업체 쿠델스키 시큐리티도 올해 이란·시리아·남아프리카공화국 개발자들이 북한 측 제안을 받고 면접이나 시험을 대신 봤다고 확인했어요.
이런 수법이 등장한 배경이 있어요. 북한은 그동안 화상 면접에서 AI 필터로 얼굴을 바꿔치기하는 방식을 써왔는데, 최근 일부 기업이 이를 걸러내려고 지원자에게 특정 동작을 요구하거나 "김정은 위원장을 비판해봐"라는 식의 요구를 하기 시작했어요. AI 필터로는 이런 즉흥적인 검증을 넘기기 어려워지자, 실제 외국인을 투입하는 방향으로 전략을 바꾼 것으로 보여요. NBC 뉴스는 북한이 대리 면접 대가로 이란인들에게 월 500달러를 제시했다고 전했어요.
규모도 심상치 않아요. 미국은 이 위장 취업에 수천 명의 북한 IT 인력이 관여하는 것으로 보고 있어요. 미 국무부 주도의 제재 감시 보고서는 북한이 2024년 이 수법으로 최대 8억 달러, 우리 돈으로 약 1조 800억 원을 벌어들인 것으로 추정했어요. 단순한 취업 사기를 넘어 국제 제재를 피해 외화를 버는 통로로 굳어지고 있다는 얘기죠. 보안업체 DTEX는 북한이 나이지리아·파키스탄·인도·중남미 일부 지역에서도 조력자 모집을 시도하고 있다고 밝혔어요.
원격 근무가 일상이 된 글로벌 채용 환경에서, 이 문제는 북한과 직접 관계없는 기업에도 남 일이 아니에요. 검증 기술이 강화될수록 우회 수법도 함께 진화하고 있어서, 앞으로 기업들의 보안 부담은 더 커질 것으로 보여요.
