스웨덴 전기차 브랜드 폴스타(Polestar)가 미국 시장에서 사실상 물러나게 됐어요. 겉으로는 스웨덴 차인데, 왜 미국이 문을 닫은 걸까요. 핵심은 '누가 주인이냐'와 '소프트웨어를 어디서 만들었냐'에 있어요.
매일경제 보도에 따르면, 미국 상무부 산하 산업안전보장국(BIS)은 이른바 '커넥티드카 규정(Connected Vehicle Rule)'을 근거로 2027년형 폴스타 차량의 미국 내 판매 승인을 거부했어요. 커넥티드카란 무선 네트워크로 주변과 정보를 주고받는 스마트카를 말해요. 내비게이션, 자율주행, 운전자 보조 시스템 같은 기능들이 여기 들어가죠. 미국 정부는 이런 차량이 중국이나 러시아 기술과 엮여 있으면 데이터가 해당 국가 정부로 넘어갈 수 있다고 우려하고 있어요.
이 규정은 바이든 행정부 말기에 도입됐고, 트럼프 행정부에서도 그대로 유지되고 있어요. 중국이나 러시아가 소유·통제하는 기업, 또는 해당 국가의 소프트웨어를 탑재한 차량의 판매를 엄격히 금지하는 내용이에요.
폴스타의 대주주는 중국 자동차 기업 지리(Geely)예요. 폴스타 CEO 마이클 로쉘러는 면제를 요청했지만 상무부는 이를 거부했어요. 흥미로운 점은, 지리가 대주주인 볼보는 지난 5월 같은 규정에서 예외 승인을 받았다는 거예요. 볼보는 미국 정부와 기술·데이터 보안 관련 논의를 거쳐 '사례별' 승인을 받은 거라고 밝혔어요. 같은 대주주를 둔 두 브랜드가 다른 결과를 받은 셈이죠.
현재 미국에서 팔리는 폴스타 차량 중 중국에서 생산된 모델은 없어요. 주력 모델 '폴스타 3'는 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 볼보 공장에서, '폴스타 4'는 한국에서 만들어지고 있어요. 그럼에도 규정이 적용된 건 소프트웨어의 출처 문제 때문이에요.
폴스타는 기존 재고 차량 판매와 서비스 센터 운영은 계속 유지하겠다고 밝혔어요. 앞으로는 전체 매출의 80%를 차지하는 유럽 시장에 집중하겠다는 방향도 내놨어요. 중국 자동차 업체들은 이미 높은 관세 장벽으로 미국 직접 진출이 막혀 있는 상황인데, 이번 커넥티드카 규정은 자본이 중국과 얽힌 제3국 브랜드에도 영향을 미친다는 걸 보여줬어요. 한국에서 생산 중인 '폴스타 4'가 포함된 만큼, 국내 산업계에도 관심이 쏠리는 상황이에요.
