코트디부아르 축구 국가대표팀을 이끌던 에메르세 파에 감독이 결국 팀을 떠났어요. 코트디부아르축구연맹은 7월 31일(현지시간) 파에 감독이 계약 만료와 함께 사임한다고 공식 발표했답니다. 엑스포츠뉴스 보도에 따르면, 연맹 측은 구체적인 결별 이유는 밝히지 않았어요.
파에 감독은 사실 꽤 극적인 방식으로 코트디부아르 지휘봉을 잡은 분이에요. 2024년 1월 자국에서 열린 아프리카 네이션스컵 16강을 앞두고 임시 감독으로 선임됐는데, 그 대회를 우승으로 마치면서 정식 감독 자리를 꿰찼죠. 임시에서 우승 감독으로, 꽤 드라마틱한 시작이었어요 ⚽
이후 2년 반 동안 성과도 인상적이었어요. 12년 만에 코트디부아르를 월드컵 본선에 올려놨고, 지난 3월 한국과의 친선경기에서는 4-0 대승을 거뒀어요. 무엇보다 2026 북중미 월드컵에서 코트디부아르 역사상 최초로 32강 토너먼트 진출을 이끌었는데, 이 과정에서 프랑스까지 꺾는 장면도 연출했답니다. 단순히 황금세대 선수들 덕이 아니냐는 시선도 있었는데, 그 의심을 충분히 걷어낸 결과였어요.
그럼에도 연맹은 새로운 방향을 택했어요. 코트디부아르는 월드컵 본선을 이끈 감독을 내보낸 튀니지, 가나, 남아프리카공화국에 이어 네 번째 나라가 됐다고 ESPN이 전했어요. 연맹 측은 파에 감독의 헌신과 공로에 감사를 표하면서도, 가까운 시일 내에 새 감독과 코칭스태프를 구성하겠다고 밝혔어요. 코트디부아르는 오는 9월부터 2027 아프리카 네이션스컵 예선을 시작해야 하거든요.
역사적인 성과를 남기고 떠나는 감독의 뒷모습이 조금 씁쓸하게 느껴지기도 해요. 파에 감독이 코트디부아르 축구에 남긴 흔적은 한동안 기록으로 남을 것 같네요 🌟
