한때 AI 협력 파트너였던 애플과 오픈AI가 이제 법정에서 마주하게 됐어요. 애플은 2026년 7월 10일(현지시간), 오픈AI와 애플 출신 전직 임직원 2명을 상대로 영업비밀 침해 소송을 미국 캘리포니아 북부 연방지방법원에 제출했답니다. 머니투데이 보도에 따르면, 애플은 오픈AI가 파트너십 관계에서 알게 된 하드웨어 관련 기밀을 빼내 자체 AI 기기 개발에 활용했다고 주장하고 있어요.
소송의 핵심 인물은 두 명이에요. 먼저 탕 유 탄 오픈AI 최고하드웨어책임자(CHO)는 애플에서 24년간 아이폰·애플워치 제품 디자인을 담당한 부사장 출신이에요. 애플은 그가 퇴사 전 공급망 관련 자료와 내부 산업 분석 문서를 개인 이메일로 전송했다고 주장해요. 또 오픈AI 채용 면접 과정에서 지원자들에게 애플 부품을 실제로 가져와 보여달라고 독려했다는 내용도 소장에 담겼어요. 두 번째는 창 리우 전 애플 선임 시스템 전기 엔지니어로, 올해 1월 오픈AI에 합류한 뒤에도 회사 지급 노트북을 반납하지 않고 인증 시스템의 허점을 이용해 내부 저장소에 접근, 하드웨어 관련 기밀 파일 수십 건을 내려받았다는 게 애플 측 주장이에요.
피고 명단에는 조니 아이브 전 애플 최고디자인책임자(CDO)가 설립한 스타트업 'io'도 포함돼 있어요. 오픈AI는 지난해 io를 약 65억 달러(한화 약 9조 7000억 원)에 인수한 바 있어요. 아이폰과 맥북 등 애플 주요 제품 디자인을 이끈 아이브의 회사까지 피고에 오른 건, 애플이 오픈AI의 하드웨어 사업 진출 자체를 정면으로 문제 삼겠다는 신호로 읽혀요.
애플은 소장에서 올해 2월 오픈AI 측에 기밀 유출 우려를 전달하고 논의를 요청했지만 아무런 답변을 받지 못했다고 밝혔어요. 또 현재 400명이 넘는 애플 출신 직원이 오픈AI에서 근무 중이라고도 언급했어요. 반면 오픈AI는 "타사 영업비밀에 관심이 없다"며 애플의 주장을 반박하고 있는 상황이에요. 양측의 주장이 첨예하게 갈리는 만큼, 이 소송이 앞으로 AI 기기 시장 주도권 다툼과 어떻게 맞물릴지 지켜볼 필요가 있어요.
