중국에서 '플래시 메리지', 그러니까 며칠 만에 결혼까지 성사시켜주겠다는 속성 중매 사기가 사회 문제로 떠오르고 있어요. 서울경제 보도에 따르면 영국 BBC가 11일(현지시간) 이 문제를 집중 조명했는데, 피해 사례가 한둘이 아니에요.
37세 남성 왕씨는 아내를 찾기 위해 구이저우성 구이양까지 직접 찾아갔어요. 중매업체는 현지 여성이 검소하고 가사 능력이 뛰어나며 결혼 후 안정적으로 정착할 가능성이 크다고 설명했죠. 왕씨가 상대 여성과 실제로 마주한 시간은 네댓 번을 합쳐도 한 시간이 채 되지 않았고, 매번 8~10분 안팎의 짧은 만남이었어요. 업체는 벌금을 내세워 연락처 교환도 막았어요.
왕씨가 전달받은 정보는 '초혼, 무자녀, 자신보다 연하'라는 것뿐이었어요. 수수한 인상을 신뢰로 받아들인 왕씨는 만난 지 이틀에서 사흘 만에 결혼을 결정했고, 예물비로만 30만 위안(약 6300만 원), 예식까지 합치면 40만~50만 위안(약 8400만~1억500만 원)을 썼어요.
문제는 결혼 후 몇 달이 지나면서 드러났어요. 채권자들의 독촉이 이어졌고, 아내의 휴대전화를 확인하니 세 번의 결혼 이력과 세 자녀, 유흥업소 종사 경력, 거액의 채무, 성병 보유 사실이 나왔어요. 이혼에는 응했지만 예물비 반환은 거부했고, 중매업체는 이미 사무실을 빼고 잠적한 뒤였어요. 왕씨는 현재 이혼 소송과 피해금 반환 청구를 동시에 진행 중이에요.
이런 사기가 가능한 배경에는 중국의 성비 불균형이 있어요. 수십 년간 이어진 한 자녀 정책과 남아 선호 사상 탓에 남성 인구가 여성보다 약 3000만 명 많아요. 특히 농촌과 중소 도시에 사는 30대 후반 이상 남성은 배우자를 구하기가 더 어렵고, 신랑 측이 신부 측에 건네는 예물비 '차이리' 부담도 갈수록 커지고 있죠. "3년의 연애보다 잘 짜인 사흘의 만남이 낫다"는 문구로 고객을 모으는 업체까지 등장했어요.
중국 당국도 단속에 나섰어요. 2024년 1월부터 지난해 3월까지 중매 관련 범죄로 처벌받은 인원이 1546명에 달하고, 최근에는 5개 관계 당국이 합동으로 전국 단속을 시작했어요. 다만 사기를 처벌할 명확한 법적 기준이 부족하고, 문제가 생기면 업체가 잠적해버리는 탓에 피해 금액을 돌려받기는 쉽지 않은 실정이에요.
왕씨는 "에이전시가 배경 조사를 철저히 해준다고 믿었기 때문에 완전히 속았다"며 "언제쯤 악몽 같은 이혼 소송이 끝나 평범한 삶으로 돌아갈 수 있을지 막막하다"고 말했어요. 결혼난이라는 사회적 불안이 사기의 먹잇감이 되는 구조, 멀리 있는 이야기만은 아닌 것 같아요.
