미국 콜로라도주 덴버에 이번 주 수요일(6월 18일) 화씨 96~99도에 달하는 기록적 폭염이 예보됐어요. 미국 국립기상청(National Weather Service)에 따르면, 덴버 국제공항 기준 수요일 오후 최고기온이 화씨 96도(섭씨 약 36도)까지 오를 것으로 보여요. 덴버의 6월 17일 기준 역대 최고기온 기록인 화씨 100도에 단 4도 모자란 수치예요. 그 기록은 2021년에 세워진 것이랍니다.
시간대별로 보면, 수요일 낮 12시쯤 이미 화씨 90도(섭씨 약 32도)를 넘어서고, 오후 4시경에 정점을 찍은 뒤 오후 7시가 지나야 90도 아래로 내려올 전망이에요. 덴버 남쪽 벅리 우주군 기지(Buckley Space Force Base) 인근은 화씨 99도까지 치솟을 것으로 예상돼요.
덴버 광역권 주요 도시들의 수요일 예상 최고기온도 줄줄이 높아요. 하이랜즈 랜치와 리틀턴은 화씨 99도, 브라이턴·잉글우드·레이크우드 등은 98도, 오로라·볼더·콜로라도스프링스 등은 97도까지 오를 것으로 보여요. 이 지역 6월 중순 평년 최고기온이 화씨 81~85도 수준임을 감안하면, 평년보다 약 12~18도가량 높은 이상 고온이에요.
KOAA 뉴스5 보도에 따르면, 콜로라도스프링스는 수요일 최고기온이 화씨 97도로 일별 최고 기록과 타이를 이룰 것으로 예상되고, 푸에블로는 화씨 103도까지 오르며 역시 일별 기록을 경신할 가능성이 있어요. 화요일에도 콜로라도스프링스 88도, 푸에블로 92도, 캐논시티 95도 등 평년을 크게 웃도는 기온이 이어질 전망이에요.
폭염과 함께 화재 위험도 높아졌어요. 수요일에는 일부 지역에 '적기 경보(Red Flag Warning)'가 발령됐는데, 이는 고온·저습·강풍이 겹쳐 산불이 번지기 좋은 조건일 때 내려지는 경보예요. 덴버의 역대 6월 최고기온 기록은 2012년 6월 25일과 26일, 그리고 2018년 6월 28일에 기록된 화씨 105도(섭씨 약 41도)예요. 이번 수요일 기온은 그 기록에는 미치지 않지만, 6월 17일 기준 역대 기록에는 근접하는 수준이랍니다.
멀리 북미 대륙의 이야기지만, 기후 전문가들은 이런 이른 여름 폭염이 지구 전체적으로 더 자주, 더 강하게 나타나는 추세라고 지적해요. 한국도 예외가 아닌 만큼, 올여름 우리 지역 폭염 대비도 미리 점검해 두는 게 좋겠어요.
