미국 해군이 핵추진 잠수함 14척을 새로 짓기 위해 약 109조 원 규모의 계약을 체결했어요. 상대는 제너럴 다이나믹스(GD)와 헌팅턴 잉걸스 인더스트리(HII), 두 방산 대기업이에요. 글로벌이코노믹 보도에 따르면 이번 계약은 미국 해군 역사상 단일 잠수함 건조 계약으로는 가장 큰 규모랍니다.
건조 대상은 '버지니아급' 핵잠수함이에요. 버지니아급은 미 해군의 주력 공격형 핵잠수함으로, 적 잠수함 추적·대함 작전·특수부대 침투 지원 등 다양한 임무를 수행할 수 있어요. 은밀하게 움직이면서도 강한 타격력을 갖춘 것이 특징이라, 미국이 인도·태평양 지역에서 세력을 유지하는 데 핵심 전력으로 꼽히죠.
잠수함 계약만이 아니에요. 비슷한 시기에 미 국방부는 록히드마틴과 586억~590억 달러 규모의 패트리엇 미사일 증산 계약도 맺었어요. 현재 생산량의 세 배 수준으로 늘리는 내용이에요. 패트리엇은 탄도미사일과 항공기를 요격하는 방공 시스템으로, 한국을 포함한 여러 동맹국에도 배치돼 있어요. 두 계약을 합치면 미국이 단기간에 쏟아붓는 국방 예산 규모가 상당하죠.
이런 움직임을 어떻게 봐야 할까요. 미국 입장에서는 중국·러시아와의 전략적 경쟁이 심화되는 상황에서 군사력 현대화가 필수라는 논리예요. 반면 이 같은 대규모 군비 확장이 역내 긴장을 높인다는 우려도 적지 않아요. 어느 쪽이든, 세계 최대 군사비를 쓰는 나라가 속도를 더 높이고 있다는 사실 자체가 국제 안보 지형에 적지 않은 파장을 미칠 거예요.
한국 입장에서도 무관하지 않아요. 한미동맹 구조 안에서 미국의 전력 강화는 한반도 억제력과 연결되고, 동시에 방산 협력·수출 기회로 이어지기도 하니까요. 미국이 어디에, 얼마를 쓰는지 지켜보는 것, 꽤 중요한 일이에요.
