2026 북중미 월드컵 A조 최종 라운드를 앞두고, 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀에 좀 복잡한 상황이 펼쳐졌어요. 이미 조 1위를 확정한 멕시코가 체코와의 마지막 경기에 2군 선수들을 대거 내보내겠다고 예고했거든요. 🇲🇽
YTN 보도에 따르면, 멕시코는 경고를 받은 선수들을 결장시키고 주전 투톱인 히메네스와 퀴뇨네스도 쉬게 할 전망이에요. 골키퍼 오초아(1985년생)는 이번 경기 출전 시 월드컵 6회 출전이라는 개인 기록에 도전하게 돼서, 벤치에 앉아 있을 이유도 없는 상황이기도 하죠. 멕시코 입장에서는 이미 32강 진출에 조 1위까지 다 챙겼으니, 토너먼트를 위해 체력을 아끼고 경기에 나서지 못했던 선수들에게 감각을 살려주는 게 더 합리적인 선택이에요.
문제는 이게 한국한테는 그다지 반갑지 않은 소식이라는 거예요. 만약 체코가 로테이션을 가동한 멕시코를 잡아버리고, 동시에 한국이 남아프리카공화국전에서 발목이 잡히면 A조 최하위 탈락이라는 최악의 그림이 그려질 수 있어요. 체코는 아직 32강 가능성이 살아 있어서 멕시코전에 사실상 올인해야 하는 처지거든요. 동기부여 면에서 차이가 확실히 있는 셈이죠.
결국 한국 대표팀 입장에서는 상대 경기 결과를 바라볼 게 아니라, 남아공전에서 스스로 승점을 따내는 것만이 답이에요. YTN은 비기기만 해도 조 2위로 32강에 올라갈 수 있다고 전했어요. 몬테레이에서 훈련 중인 선수들도 무더위 속에서도 자신감 있는 모습을 보여줬어요. 황인범은 "긍정적으로 한 팀이 돼서 준비해야 이길 수 있다"고 했고, 송범근은 특유의 여유로 "이기기 딱 좋은 날씨"라고 웃어 보이기도 했어요. 😄
8년 전 러시아 월드컵에서 한국이 독일을 잡아준 덕에 16강에 오른 멕시코, 이번엔 그 은혜를 갚아줄 처지가 못 돼요. 그러니까 홍명보 감독도, 선수들도, 우리도 그냥 남아공전 하나에만 집중하면 돼요. 자력으로 해결하면 되는 거니까요.
