2026 북중미 월드컵이 한창 진행 중인 가운데, 전 한국 대표팀 캡틴 박지성 해설위원이 한국과 일본 축구를 나란히 놓고 조용하지만 꽤 묵직한 말을 꺼냈어요.
스포티비뉴스 보도에 따르면, 배성재 캐스터가 '월드컵에서 한일전이 성사된다면 어떻게 될 것 같냐'고 묻자, 박지성 위원은 이렇게 답했어요. "한국은 좋은 선수들을 데리고 있기 때문에 향후 경기에 따라 달라질 여지는 있다. 하지만 어떤 모습을 유지하고 있지 않는 부분이 아쉽다." 그러면서 "지금 현재로 놓고 보면 일본이 더 앞서 있는 건 사실"이라고 덧붙였어요.
일본은 이번 대회에서 미토마, 엔도, 구보 같은 핵심 선수들이 부상으로 빠진 상황에서도 네덜란드와 무승부를 거두고, 튀니지를 4-0으로 완파했어요. 아시아 팀 최초로 월드컵 본선에서 한 경기에 4골을 넣은 팀이 됐다는 것도 눈에 띄는 기록이죠. 박지성 위원은 평가전부터 다양한 선수들에게 고루 기회를 주면서 감독이 원하는 축구를 꾸준히 구현해온 일본의 방식이 이 결과로 이어졌다고 설명했어요.
해외에서도 비슷한 시선이 나오고 있어요. 루니 등 해외 전문가들도 일본을 '다크호스'가 아닌 '진정한 강팀'으로 평가하고 있고, 우승 확률 랭킹에서 일본은 12위까지 올라섰어요. 한국과의 격차는 이전보다 더 벌어진 상황이에요. 🙂
한국은 조별리그 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패하며 조 1위 가능성이 사라진 상태예요. 남아공과의 최종전에서 비기기만 해도 32강 진출이 가능한 상황이라, 아직 이야기가 끝난 건 아니에요. 만약 양 팀이 각자 32강을 통과하면 월드컵 역사상 첫 16강 한일전이 펼쳐지게 되는데, 박지성 위원도 "지금 속단하기엔 이르다"며 남은 경기를 지켜봐야 한다고 했어요.
결과보다는 과정에서 보이는 이 두 팀의 온도 차가, 지금 이 월드컵에서 가장 흥미로운 이야기 중 하나인 것 같아요. 🙏
