이재명 대통령이 2026년 9월 9일(현지시간) 프랑스 파리에서 현지 동포들과의 간담회 자리에서 "제 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있다"고 밝혔다. 이 대통령이 연임 개헌 논의와 관련해 공개적으로 직접 입장을 표명한 것은 이번이 처음이다.
경향신문 보도에 따르면, 이 대통령은 임기 초반 해외 순방 일정을 집중적으로 소화하는 이유를 설명하는 과정에서 해당 발언을 했다. 그는 "정상외교는 대한민국의 무역, 투자, 안보환경에 좋은 기회를 준다"면서 "임기가 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에 빨리 시작해야 그 효과를 누릴 수 있다"고 말했다. 발언의 직접적인 맥락은 순방 일정 설명이었으나, 연임 개헌 논란을 의식한 우회적 입장 표명이라는 해석이 나왔다.
야권은 이 대통령이 연임을 목적으로 개헌을 추진하고 있다고 지속적으로 공세를 펴왔다. 장동혁 국민의힘 대표는 같은 날 페이스북을 통해 "이재명 대통령은 프랑스까지 가서도 언론 인터뷰에서 개헌 이야기를 꺼냈고, 김민석 민주당 대표는 교섭단체 대표연설에서 권력구조 개편 개헌을 주장했다"며 "대통령이 개헌에 집착하는 이유는 단 하나, 연임 개헌"이라고 주장했다.
이 대통령의 발언은 경향신문, MBC 뉴스, 연합뉴스 등 복수 매체를 통해 보도됐다. 연임 개헌 찬반 논의가 정치권에서 이어지는 가운데, 대통령의 이번 발언이 향후 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
