30년 직장생활을 마친 50대 A씨는 퇴직금과 저축을 합쳐 1억 원을 마련했어요. 권리금이 없는 15평짜리 점포를 골라 카페를 열었는데, 보증금 3000만 원, 인테리어 3000만 원, 커피머신과 집기 2000만 원, 초도 물품과 개업 준비 비용 500만 원을 쓰고 나니 통장에 남은 돈은 1500만 원뿐이었어요.
땅집고 보도에 따르면, A씨의 예상 월매출은 1800만 원이었지만 실제 매출은 1000만 원에 머물렀어요. 재료비·포장비 250만 원, 인건비 350만 원, 임대료와 관리비 270만 원, 기타 운영비 120만 원을 더하면 한 달 지출이 약 990만 원이에요. 매출에서 비용을 빼면 장부상 10만 원이 남는 수준이지만, 여기에 사장 본인의 생활비 250만 원까지 감안하면 매달 240만 원이 실제로 부족한 상황이었어요. 개업 4개월 만에 통장 잔액은 500만 원까지 줄었고 결국 폐업을 선택했어요.
매출 규모가 크다고 수익성이 좋은 건 아니에요. 월매출 2000만 원을 올리는 치킨집 B씨의 사례도 비슷해요. 원재료비 800만 원, 배달 플랫폼 비용과 포장비 300만 원, 인건비 420만 원, 임대료와 관리비 250만 원, 기타 운영비 130만 원을 합하면 한 달 지출이 1900만 원에 달해요. 매출에서 비용을 빼면 사장 손에 남는 돈은 100만 원 남짓이에요. 여기서 생활비 300만 원이 필요하다면 매달 200만 원이 부족한 셈이에요.
전문가들은 창업 전에 손익분기점을 먼저 따져봐야 한다고 강조해요. 예상 매출보다 20~30% 낮은 상황은 물론, 매출이 절반 수준으로 떨어지는 경우까지 가정해 자금 계획을 세우는 게 필요하다는 거예요. 개업 후 첫 6개월은 매출 흐름을 확인하고 메뉴·가격·운영 방식을 조정하는 시기인데, 이 시기에 현금이 바닥나면 사업이 자리를 잡을 가능성이 있어도 문을 닫아야 할 수 있어요. 인테리어보다 운영자금을 먼저 확보해야 하는 이유가 여기에 있어요.
이런 사례들이 개인의 준비 부족에만 그치지 않는다는 시각도 나와요. 60세 이상 자영업자는 2015년 184만 명에서 2025년 269만 명으로 늘었고, 전체 자영업자 중 60세 이상 비율도 같은 기간 26.7%에서 41.2%로 높아졌어요. 재취업이 쉽지 않고 국민연금만으로는 생활을 유지하기 어려운 현실 속에서 중장년층이 이미 과밀한 자영업 시장으로 몰리고 있다는 분석도 나와요. 뉴시스와 아주경제 등 복수 매체도 5060 세대 자영업 실패와 퇴직 후 생계 불안 문제를 연이어 다루며 사회적 이슈로 조명하고 있어요.
