최태원 SK그룹 회장이 서울대 경제학부 학생들 앞에서 한국 경제가 직면한 복합 위기의 돌파구를 직접 제시했어요. 서울경제에 따르면, 최 회장은 지난 5일 서울 관악구 서울대 사회과학대학에서 경제학부 재학생 등 450여 명을 대상으로 'AI 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전'을 주제로 특강을 진행했어요. 서울대 경제학부 학생들과의 만남은 2022년 4월 이후 약 4년 반 만이에요.
최 회장은 저성장과 부채 증가, 미·중 패권 경쟁, AI 혁명이라는 세 가지 복합 위기를 진단하면서 기존 경제 시스템으로는 급변하는 세계 질서에 대응하기 어렵다고 밝혔어요. 이를 바탕으로 사회 문제 해결이 곧 경제활동이 되는 '뉴 캐피탈리즘(신 자본주의)', 지능 수출국으로 도약하는 'AI 네이티브 국가', 한·일 경제연대를 발판으로 세계 질서 형성에 나서는 '확장 옵션', 경제 성장을 촉진하는 '인센티브 시스템' 등 4가지 해법을 제안했어요.
특히 AI 네이티브 국가와 관련해 최 회장은 엔비디아 젠슨 황 CEO가 제시한 'AI 5대 층'인 에너지, 반도체, AI 데이터센터, 거대언어모델(LLM), 애플리케이션을 한국이 키워야 할 분야로 소개하며 "글로벌 AI 생태계에서 한국이 목소리를 낼 수 있도록 운신의 폭을 확보해야 한다"고 강조했어요.
한·일 경제연대 구상에 대해서는 "자유무역체제가 옅어지는 가운데 GDP 2조 달러의 한국과 4조 달러인 일본의 경제가 묶이면 파급력은 단순히 3배가 아닌 그 이상 커질 것"이라며 저출산·고령화 같은 사회비용도 함께 줄일 수 있다고 부연했어요.
2100조 원 규모의 메가프로젝트 투자 발표에 대해서는 "저도 '이거 이렇게 발표해도 되나'라는 생각을 할 정도로 힘들었다"면서도 "AI 투자 경쟁에서 뒤처지지 않으려면 대규모 베팅이 불가피하다"고 밝혔어요. 아울러 과도한 유동성 공급으로 인해 증시 변동성이 롤러코스터처럼 이어질 수 있다는 경고도 내놓았어요.
한편 아시아투데이는 최 회장이 1998년 부친인 최종현 선대회장 별세 엿새 만에 서른여덟의 나이로 SK 대표이사 회장에 취임한 뒤 28년간 그룹 자산을 32조원에서 422조원으로, 재계 순위를 5위에서 2위로 끌어올린 경영 궤적을 조명하기도 했어요. 이번 서울대 특강은 그 궤적 위에서 국가 단위 AI 전략을 직접 제안했다는 점에서 주목을 받고 있어요.
