KIA 타이거즈 이의리가 후반기 첫날 인천에 모습을 드러냈어요. 지난 5월 30일 1군 엔트리에서 말소된 지 약 47일 만의 복귀랍니다. 오늘(16일) SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG전을 앞두고 아담 올러, 엄준현, 시라카와 게이쇼와 함께 1군 엔트리에 이름을 올렸어요.
이의리는 올 시즌 전반기 10경기에서 1승 6패, 평균자책점 9.42로 꽤 힘든 시간을 보냈어요. 2군으로 내려간 뒤에는 일본 단기 연수를 다녀오며 제구를 가다듬었고, 퓨처스리그 등판도 소화하며 조용히 준비했죠. 스포츠경향 보도에 따르면, 이범호 감독은 이의리와 직접 앞으로의 등판 계획을 이야기 나눴고 이의리도 밝게 받아들였다고 해요.
돌아온 이의리의 역할은 선발이 아닌 롱릴리프예요. 크게 앞서거나 크게 뒤지는 경기에서 2~3이닝을 소화하는 방식이에요. 우완 김태형과 나란히 이 역할을 맡기로 했고요. 이범호 감독은 "크게 뒤지고 있을 때 이의리나 김태형이 나가고, 뒤집게 되면 그때 필승조를 투입할 수 있다"고 구상을 밝혔어요. 곽도규, 정해영, 전상현, 조상우 등 필승조를 아끼기 위한 운용이라는 거죠.
KIA 입장에서는 아시안게임 차출(김도영, 박재현, 성영탁)이 예정돼 있어서 그 전까지 최대한 승수를 쌓아야 하는 상황이에요. 선발 이닝 소화력이 불안정한 만큼 불펜을 얼마나 효율적으로 쓰느냐가 후반기 관전 포인트 중 하나가 될 것 같아요. 이의리가 그 중심 역할을 잘 해낼 수 있을지, 오늘 인천에서 그 첫 장면이 시작돼요 ⚾
