KIA 타이거즈 박재현이 6월의 긴 터널을 빠져나오고 있어요. 시즌 초반 그 기세 좋던 모습을 생각하면 6월의 부진이 더 아팠을 텐데, 최근 10경기에서 타율 3할2푼6리(46타수 15안타)를 기록하며 조금씩 숨통이 트이고 있답니다.
박재현은 올 시즌 74경기에서 타율 2할7푼5리(273타수 75안타), 8홈런, 36타점, OPS 0.722를 기록 중이에요. 5월까지만 해도 타율 3할9리에 8홈런, 29타점, 12도루로 20홈런-20도루를 기대하게 만들 정도였는데, 6월 들어 지난 16일까지 45타수 4안타(타율 8푼9리)로 확 가라앉았죠. 팀 타선의 기동력과 화력도 같이 가라앉은 건 당연한 수순이었어요.
그 어렵던 시기에 타이밍 좋게 카스트로가 돌아왔어요. 해럴드 카스트로는 햄스트링 부상으로 빠져 있었는데, 복귀 경위가 좀 독특해요. 스포츠조선 보도에 따르면 단기 대체 선수 아데를린 로드리게스의 활약이 워낙 인상적이어서 카스트로가 한때 퇴출 위기에 놓이기도 했대요. KIA가 아데를린에게 연장 계약을 제안했지만 아데를린이 개인 사정으로 거절하면서, 카스트로가 예상보다 일찍 1군에 합류하게 됐다고 하더라고요.
박재현은 카스트로가 오자마자 찾아가 조언을 구했어요. 시즌 초반에도 카스트로와의 대화가 타격 감각을 잡는 데 큰 도움이 됐다고 밝힌 바 있거든요. 이번에 카스트로는 '시선 고정'을 가장 강조했다고 해요. 투수와 눈을 어떻게 맞춰야 하는지, 아는 것 같아도 막상 안 됐던 것을 다시 세세하게 짚어줬다는 거죠. 박재현은 "카스트로는 내가 안 물어봐도 먼저 와서 말해줘요"라고 할 정도니, 두 선수 사이가 참 보기 좋아요. 🤝
이범호 감독도 타격 훈련 때 박재현을 따로 불러 일대일로 봐줬어요. "공격적인 건 좋은데 공에 너무 덤벼드는 것 같다, 공을 좀 불러들여서 쳐라"고 했다는데, 박재현 본인도 결과를 내야 한다는 조급함이 스윙에 배어 있었다고 솔직하게 털어놨어요. 이 감독은 시즌 초반부터 "언젠가는 페이스가 떨어질 것"이라고 꾸준히 이야기해왔다고 하니, 이미 이 시기를 예상하고 기다렸던 셈이죠.
박재현은 "잠도 안 왔다"고 고백할 만큼 힘든 시간이었지만, 어느 순간 마음을 비우기 시작하면서 결과가 따라오기 시작했다고 해요. 자기 스타일을 바꾸지 않고 유지하려 했던 것도 주효했고요. 풀타임 첫 시즌에 성장통을 정면으로 맞닥뜨린 박재현, 이 경험이 앞으로 진짜 주전으로 자리 잡는 발판이 될 것 같아요.
