골프를 막 시작한 것 같았는데, 벌써 마지막 소식이 왔어요. 한국계 호주인 프로 골퍼 제시카 방(18)이 지난 8월 13일(현지시간), 태국 방콕의 병원에서 가족들이 지켜보는 가운데 눈을 감았답니다. 🌿
파이낸셜뉴스 보도에 따르면, 제시카 방은 이달 방콕에서 열리는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 인터내셔널 퀄리파잉 토너먼트 준비를 위해 현지에서 훈련 중이었어요. 그러다 8월 1일, 연습 도중 갑작스러운 뇌출혈로 쓰러졌고, 방콕 신팟 람인트라 병원으로 긴급 이송돼 응급 뇌수술을 받았지만 끝내 의식을 회복하지 못했어요.
한국에서 태어나 호주에서 자란 그는 지난해 11월 프로로 전향한 이후 정말 빠르게 이름을 알렸어요. 데뷔 3개월 만인 올해 초, '포드 여자 뉴사우스웨일스(NSW) 오픈' 지역 예선 최종 라운드에서 8언더파 65타라는 코스 신기록을 세웠거든요. 데뷔 5번째 경기에서 2위와 5타 차 압승이었으니, 주변에서 기대가 얼마나 컸을지 느껴지죠.
안타까운 소식이 알려지면서 사촌들이 에어 앰뷸런스 이송 및 치료비를 위해 크라우드펀딩 사이트 '고펀드미'에 도움을 요청했고, 약 3만 9000호주달러(약 3900만 원)가 모이기도 했어요. 따뜻한 마음들이 모인 거지만, 결국 그 온기가 닿지 못해서 더 마음이 무거워요.
호주여자프로골프(WPGA) 투어는 "짧은 기간 강렬한 인상을 남긴 인재의 소식에 깊은 슬픔에 잠겨 있다"고 전했고, NSW주 골프협회도 "코스 안팎에서 보여준 친절함으로 많은 사랑을 받았던 그는 무척 그리운 존재로 남을 것"이라고 추모했어요. 유족 역시 "제시카가 보여준 골프에 대한 열정과 성취를 계속해서 기릴 것"이라고 전했답니다.
승부 결과보다 경기 안의 이야기를 좋아하는 입장에서, 제시카 방이 남긴 그 65타짜리 라운드는 오래 기억될 것 같아요. 고인의 명복을 빕니다.
