손흥민의 네 번째 월드컵이 조별리그 탈락으로 끝났어요. 그리고 그 뒷이야기가 지금도 조용히, 그러나 꾸준히 흘러나오고 있답니다. 🤔
전 축구선수 이천수는 홍명보 감독이 손흥민을 이유 없이 선발에서 제외했다고 주장했어요. 실제로 손흥민은 이번 대회 남아공전에서 월드컵 본선 사상 처음으로 교체 명단에 이름을 올렸고, 하프타임에야 투입됐어요. 월드컵 본선에서 단 한 번도 교체로 나온 적 없던 선수였는데 말이죠.
YTN 보도에서 서형욱 축구 해설위원은 이렇게 설명했어요. "손흥민이 없는 경기는 다르게 가야 한다는 예측이 가능한데, 막상 뚜껑을 열었을 때 전혀 어떤 수가 없었다"고요. 홍명보 감독은 경기 후 '상대 발이 느려지는 후반에 투입하려 했다'고 해명했지만, 현대 축구에서 체력 관리가 고도화된 상황에서 이 설명이 선뜻 납득되지 않는다는 반응이 나왔어요. 결국 홍명보 감독은 이에 대한 충분한 전술적 해명 없이 입장문만 발표한 채 사퇴했고요.
MBC 뉴스도 손흥민의 이번 대회를 돌아보며, 브라질·러시아·카타르에 이어 네 번의 월드컵 중 토너먼트에 오른 건 단 한 차례뿐이었다고 짚었어요. 손흥민은 이번 대회를 앞두고 토트넘을 떠나 LAFC로 이적하며 "월드컵이 가장 중요하다"고 했던 만큼, 팬들 입장에서도 씁쓸함이 남는 마무리예요.
다음 월드컵이면 만 37세가 되는 손흥민은 대표팀 은퇴 여부에 대해 "내가 결정해서 선택하겠다"며 여지를 남겨뒀어요. 어떤 선택을 하든, 이번 대회가 남긴 물음표들은 한동안 가라앉지 않을 것 같네요. 연합뉴스·MBC·YTN 등 복수 매체가 관련 내용을 전했어요.
