2026 북중미 월드컵 조별리그, 황희찬이 포함된 한국 대표팀은 6월 24일(현지 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 맞붙었어요. 결과는 0대 1 패배. 조별리그 1승 2패, 승점 4점으로 A조 3위에 그쳤답니다. 32강은 다른 조 결과를 기다려야 하는 상황이 됐어요. 🙁
경기 후 공동취재구역, 이른바 '믹스트존'에서는 조금 어수선한 장면이 연출됐어요. 황인범과 이강인이 어두운 표정으로 기자들 질문에 답하고 있던 그때, 뒤편으로 남아공 선수단이 지나갔거든요. 사상 첫 월드컵 토너먼트 진출을 기뻐하며 노래를 부르고 있었는데, 리듬도 화음도 꽤 강렬했다고 해요. 인터뷰 진행이 어려워지면서 자연스럽게 분위기가 날카로워졌죠. MBC 뉴스 보도에 따르면 "예의를 지켜달라", "믹스트존이잖아, 제발" 같은 말이 오갔고, 황인범 선수도 직접 불편한 심경을 드러냈다고 해요. 거친 말도 잠깐 오갔지만, 현장 관계자들이 나서면서 이내 정리됐답니다.
소란이 가라앉은 뒤 인터뷰를 이어간 황인범은 패배 원인을 한 가지로 꼽기 어렵다면서 "다음 기회가 주어진다면 더 간절한 마음으로 준비해야 할 것 같다"고 했어요. 담담하지만 무거운 한마디였죠.
경기 해설 쪽에서도 이야기가 있었어요. KBS 이영표 해설위원은 경기 후 방송에서 홍명보 감독의 라인업 구성에 의문을 제기했어요. 손흥민을 후반에 배치하는 전략적 의도 자체는 이해할 수 있지만, 그 의도가 전반부터 끝까지 경기에서 전혀 드러나지 않았다는 거였죠. 후반에 손흥민, 옌스, 김진규가 투입되면서 잠깐 활기를 띠긴 했지만, 이미 분위기가 넘어간 뒤라 효과를 발휘하기 어려웠다고도 했어요. 여기에 김민재가 종아리 부상으로 빠지면서 수비 조직력까지 흔들리는 악순환이 겹쳤다고 이영표 위원은 짚었답니다. (출처: 뉴시스)
남아공 휴고 브로스 감독에 대해서는 "조직력의 마법사라는 별명을 가진 명장"이라며, 어려운 상황에서도 침착하게 대응했다고 평가했어요. 한국 입장에서는 아쉬운 경기였지만, 상대도 잘 준비하고 나왔다는 얘기죠. 이날 경기 결과, 남아공은 사상 첫 월드컵 16강 토너먼트 진출이라는 기록을 세웠어요. 🎶
