2026 북중미 월드컵에서 가장 치열할 것으로 예상되는 F조의 첫 경기가 드디어 시작됐어요. 15일 오전 11시, 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 스웨덴과 튀니지가 조별리그 1차전에서 맞붙었답니다. 네덜란드, 일본과 함께 '죽음의 조'로 불리는 F조에서 살아남기 위한 두 팀의 중요한 경기였죠.
그레이엄 포터 감독이 이끄는 스웨덴은 이번 월드컵 본선에 오르기까지 정말 험난한 길을 걸었어요. 유럽 지역 예선에서 조 최하위라는 굴욕을 당한 뒤, 네이션스리그 플레이오프 성적을 바탕으로 우크라이나와 폴란드를 연달아 꺾으며 극적으로 본선 티켓을 따냈거든요. 스포츠경향 보도에 따르면 최근 평가전에서도 벨기에와 1-1 무승부, 노르웨이에 1-3 패배, 그리스와 2-2 무승부 등 다소 기복이 있는 모습을 보였답니다.
그래도 스웨덴의 가장 큰 무기는 확실해요. 바로 알렉산더 이삭(리버풀)과 빅토르 요케레스(아스널)로 이뤄진 최전방 투톱이죠. 주장 빅토르 린델뢰프는 "우리 투톱은 세계 최고 수준이며 그 어떤 구단의 공격진과도 바꾸지 않을 것"이라며 강한 자신감을 보였어요.
한편 튀니지는 통산 7번째 월드컵 본선 무대에서 사상 첫 토너먼트 진출을 노리고 있어요. 사브리 라무시 감독이 이끄는 튀니지의 가장 큰 장점은 단단한 수비랍니다. 아프리카 2차 예선 10경기에서 9승 1무를 기록하면서 단 한 골도 허용하지 않는 무실점을 달성했거든요. 공격에서는 번리의 한니발 메브리가 핵심 역할을 맡아 창의적인 경기 조율과 카운터어택을 이끌 예정이에요.
외신에서는 스웨덴이 근소하게 우세할 것으로 예상하면서도, 튀니지의 견고한 수비력을 높게 평가하며 1-1이나 0-0 무승부 가능성도 점쳤답니다. F조의 다른 팀들인 네덜란드와 일본의 운명에도 영향을 미칠 수 있는 중요한 경기가 될 것 같아요.
