멕시코 과달라하라에서 특별한 손님이 나타났어요. 한국 축구대표팀의 전 주장 기성용이 홍명보호를 응원하기 위해 깜짝 현지 방문을 했거든요. 현역 선수 몸으로 소중한 휴식기를 반납하고 후배들을 위해 달려온 모습이 인상적이었답니다.
11일 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데 훈련장에 모습을 드러낸 기성용은 체코전을 앞둔 후배들에게 든든한 격려를 보냈어요. "경험 있고 능력 있는 선수가 많으니 겁먹을 필요 없다"며 "오히려 월드컵이 오랜만인 체코가 더 주눅 들지 않을까 싶다"고 말이죠.
A매치 110경기를 뛴 레전드다운 시선이었는데요. 특히 흥미로운 건 기성용이 지적한 체코의 독특한 전략이었어요. 체코는 고지대 악영향을 최소화하겠다며 경기 전날에야 과달라하라에 입성하는 이색 선택을 했거든요. 한국이 미국 유타주 솔트레이크시티에서 미리 고지대 적응 훈련을 한 것과는 정반대죠.
"보통 2~3일 전에 들어오는데 하루 전에 들어온 체코의 선택이 변수가 될 것"이라며 "나도 이런 경우는 처음 본다"고 기성용이 의문을 표시한 대목이 인상적이었어요. CBS노컷뉴스 보도에 따르면, 해발 1,561m에 달하는 과달라하라 환경을 생각하면 확실히 이례적인 선택이라고 하네요.
기성용은 "두 번째 경기보다 첫 번째 경기가 더 중요하기에 체코전을 보러 왔다"며 1차전의 중요성도 강조했어요. 12일 오전 11시 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전, 과연 어떤 경기가 펼쳐질지 기대가 되네요. 현역 선수인 기성용은 첫 경기만 관전한 뒤 K리그 일정을 위해 돌아간다고 하니, 후배들을 향한 진심이 느껴져요 😊
