전기차 배터리가 차를 더 이상 달리게 하지 못할 때, 그냥 버리면 되는 걸까요. 현대차·기아는 그렇게 생각하지 않는 것 같아요. 2026년 9월 10일, 현대차·기아는 LG에너지솔루션·현대엔지니어링·원익피앤이와 함께 경기 화성시 원익피앤이 동탄 사업장에서 'EV 사용 후 배터리 기반 UBESS 실증 협력' 행사를 열고 본격적인 실증에 들어갔어요.
UBESS는 Used Battery Energy Storage System의 줄임말이에요. 전기차에서 떼어낸 배터리를 바로 폐기하거나 원료로 녹이기 전에, 에너지저장장치(ESS)로 한 번 더 쓰는 시스템이에요. 차를 움직이기엔 성능이 부족해졌어도, 전력을 저장하고 방출하는 용도로는 아직 충분히 쓸 수 있다는 발상이죠.
이번 실증 설비 규모는 총 200kWh예요. 전기신문 보도에 따르면 이 UBESS 시스템은 전기차 급속충전기와 연계해서 운영돼요. 전기요금이 낮은 시간대에 전력을 저장해뒀다가, 요금이 높은 시간대에 꺼내 전기차를 충전하는 방식이에요. 요금 차이를 활용해 운영 효율을 높이는 구조예요.
역할 분담도 명확해요. 현대차·기아는 사용 후 배터리팩을 제공하고 기술 검증 및 사업 모델 개발을 맡아요. LG에너지솔루션은 그 배터리팩으로 실제 UBESS를 만들고, 배터리 진단·운영 기술로 성능과 안전성을 검증해요. 현대엔지니어링은 전기차 충전 인프라 운영 경험을 바탕으로 사업성과 인프라 연계 가능성을 살피고, 원익피앤이는 충전기 제조·인프라 구축 역량으로 설비 운영을 담당해요.
이번 실증이 특히 눈에 띄는 이유는 현대차그룹 전용 전기차 플랫폼인 E-GMP 기반 차량의 사용 후 배터리팩을 활용한 국내 첫 사례이기 때문이에요. 현대차그룹이 2021년 아이오닉5를 시작으로 E-GMP 전기차를 본격 출시한 지 약 5년 만이에요. 앞으로 5개사는 충·방전 제어 알고리즘, 시스템 안전성, 배터리 성능 유지 특성, 충전 서비스 품질 등을 종합적으로 검증할 계획이에요.
현대차 관계자는 "당장 기존 ESS 시장을 대체하기보다는 사용 후 배터리의 활용 가능성을 지속적으로 검증할 것"이라고 밝혔어요. 아직은 실증 단계예요. 하지만 전기차 보급이 빠르게 늘어나는 만큼, 수명이 다한 배터리를 어떻게 처리할지는 업계 전체의 숙제이기도 해요. 이번 프로젝트가 그 답의 한 조각이 될 수 있을지, 지켜볼 만해요.
