애플이 중국 메모리 반도체 기업 창신메모리테크놀로지(CXMT)의 부품 도입을 추진하면서 미국 내 갈등이 커지고 있어요. 월스트리트저널(WSJ)은 24일(현지시간) 익명 소식통들을 인용해 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와 고위 임원들이 최근 몇 주 사이 도널드 트럼프 대통령, 하워드 러트닉 상무장관, 스콧 베선트 재무장관 등 미국 행정부 당국자들을 만나 CXMT와 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)의 메모리 칩을 미국 외 지역에서 판매되는 애플 제품에 사용할 수 있도록 허용해 달라고 요청했다고 보도했어요.
애플은 이를 통해 전 세계 메모리 공급 압박을 완화하고 미국 소비자 가격을 낮출 수 있다고 주장하고 있어요. 반면 미국의 유일한 대규모 메모리 제조사인 마이크론은 강하게 반발하고 있어요. 산자이 메로트라 마이크론 CEO 등 임원들은 행정부 당국자들에게 중국 메모리 기업이 애플 같은 주요 기술기업에 납품하도록 허용하면 미국 메모리 반도체 산업이 철강·제조업처럼 무너질 수 있다고 경고했어요. 중국산 부품이 미국 외 지역 판매 제품에만 쓰이더라도 위험은 마찬가지라는 입장이에요.
상황을 복잡하게 만드는 건 CXMT의 가격 정책이에요. 비즈니스포스트 보도에 따르면, 로이터가 복수의 반도체 업계 관계자를 인용해 CXMT가 최근 64기가바이트(GB) 용량의 DDR5 서버용 메모리 모듈을 삼성전자가 받는 개당 약 1,240달러(약 181만 원)보다 높은 가격에 판매했다고 전했어요. 구체적인 금액은 공개되지 않았어요. 애플이 저가 부품 조달을 기대하고 중국산 메모리 도입을 추진하고 있지만, 실제 가격은 삼성전자나 SK하이닉스보다 높게 형성돼 있는 셈이에요.
CXMT의 가격 협상력은 중국 내에서도 확인돼요. 로이터는 CXMT가 수개월에 걸쳐 화웨이를 상대로 메모리 가격을 지속적으로 인상했고, 화웨이가 가격 인하를 요구했지만 받아들여지지 않았다고 전했어요. 로이터는 "CXMT는 이제 화웨이조차 감당할 수 없을 만큼 강해졌다"고 평가했어요. AI 데이터센터 투자 확대에 따른 메모리 수요 급증이 CXMT의 협상력을 끌어올렸다는 분석이에요.
CXMT와 YMTC는 미국 국방부가 중국 군사기업으로 지정한 기업들이에요. 이 중 YMTC는 미국 정부의 무역 블랙리스트인 엔티티 리스트에도 올라 있어요. 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장은 최근 연방의원들에게 "엔티티 리스트에 오른 그 누구와도 거래하고 싶지 않다"고 말한 것으로 알려졌어요.
트럼프 대통령 입장에서는 '소비자 물가 인하'와 '미국 내 반도체 생산 확대'라는 두 정책 목표 사이에서 선택을 강요받는 상황이 됐어요. 쿠시 데사이 백악관 부대변인은 트럼프 행정부가 "국가안보를 보호하는 동시에 미국 국민을 위한 투자와 경제적 부담 완화를 추구할 것"이라고 밝혔지만, 구체적 방향은 아직 정해지지 않은 것으로 보여요.
