배드민턴 셔틀콕 가격이 최근 들어 눈에 띄게 오르고 있어요. 한국경제 보도에 따르면, 일본의 주요 스포츠용품 업체들은 최근 2년 사이 셔틀콕 가격을 25~30%가량 인상했어요. 국내에서도 셔틀콕 12개 기준 가격이 10만 원에 육박하는 수준까지 치솟았다는 분석이 나와요.
가격 급등의 가장 큰 원인은 중국발 깃털 공급 부족이에요. 셔틀콕 한 개를 만들려면 천연 깃털이 16개 필요한데, 대부분 중국에서 도축한 오리와 거위의 깃털을 써요. 그런데 중국에서 조류인플루엔자가 확산하면서 방역 비용이 늘고 사육 농가의 경영 상황이 나빠졌어요. 이 여파로 깃털 생산량 자체가 줄었어요.
여기에 중국 내 식습관 변화도 영향을 미친 것으로 알려졌어요. 소고기와 돼지고기 소비는 늘어난 반면, 오리고기 수요는 정체됐어요. 이에 따라 오리·거위를 키우고 유통하는 물량이 함께 줄었고, 깃털 조달 비용이 20~40%가량 뛰어올랐어요.
반면 셔틀콕 수요는 꾸준히 늘고 있어요. 일본배드민턴협회 등록 회원 수는 약 30만 명으로, 25년 만에 두 배로 늘어났을 정도예요. 공급은 줄고 수요는 늘어나는 흐름이 맞물리면서 가격 상승 압박이 커지고 있는 셈이에요.
이런 상황에서 업계는 나일론 등 인공 소재로 만든 합성 셔틀콕 개발에 속도를 내고 있어요. 일본에서는 2026년 3월부터 요넥스와 빅터스포츠가 개발한 합성 셔틀콕의 공식 경기 사용이 허용됐어요. 천연 깃털 셔틀콕만 공식구로 인정해 온 오랜 관행이 바뀐 거예요. 합성 셔틀콕이 공급 불안을 해소할 대안으로 자리 잡을 수 있을지, 앞으로 지켜볼 필요가 있어요.
