메르세데스-벤츠가 독일 내 공장 폐쇄를 공식적으로 검토하겠다고 밝혔어요. 전자신문 보도에 따르면, 벤츠는 2025년 11월 12일(현지시간) 사내 게시판에 경영진 인터뷰 형식의 글을 올렸는데, 내용이 꽤 무거워요. 독일 내 모든 투자를 중단하고, 어떤 공장을 유지할 수 있을지 구체적으로 논의하겠다는 거예요.
생산 담당 이사 미하엘 시베는 "독일 사업장에 대한 추가 투자를 전부 중단하기로 이사회가 결정했다"고 말했어요. 이유도 직접적으로 꺼냈죠. 독일 인건비가 동유럽보다 최대 5배 비싸고, 앞으로 나오는 신모델은 모두 외국에서 생산하겠다는 거예요. 인사 담당 이사 브리타 제거도 "집중적인 논의에도 해결의 실마리가 보이지 않는다"고 했어요.
상황이 갑자기 터진 건 아니에요. 벤츠는 이미 올해 9월, 비용 절감에 합의하지 못하면 조립 공장과 부품 공장을 각각 1곳씩 폐쇄할 수 있다고 경고한 바 있어요. 현재 독일에는 완성차 조립 공장 3곳, 엔진·배터리 등 부품 생산 공장 7곳이 있어요.
배경에는 복합적인 위기가 있어요. 중국 시장에서 판매가 줄고, 미국의 자동차 관세 압박이 커졌고, 가격 경쟁도 심화됐어요. 매출과 수익성이 동시에 떨어지는 상황이죠. 경영진은 내년까지 50억 유로, 우리 돈으로 약 7조 3800억 원에 달하는 비용을 절감하는 계획을 세웠어요.
벤츠만의 이야기가 아니에요. 같은 독일 자동차 회사인 폭스바겐그룹도 독일 내 공장 10곳 중 2곳의 생산 중단을 이미 결정했어요. 독일 자동차 산업 전체가 구조적인 전환기를 맞고 있다는 신호로 읽히는 대목이에요. 한때 독일 경제의 자존심이었던 자동차 산업이 흔들리고 있는 거예요. 우리로서도 완전히 남의 일이라고 보기는 어렵죠. 글로벌 공급망과 전기차 전환이라는 큰 흐름 속에서, 각국의 제조업 경쟁력이 어디로 향할지 지켜볼 필요가 있어요.
