이라크 재무부가 한국산 중거리 지대공 유도무기 천궁-Ⅱ 도입과 관련해 자금 지원을 공식 지시했어요. 파이낸셜뉴스 보도에 따르면, 팔레 사리 이라크 재무부 장관은 지난 11일(현지시간) 나예프 알 샴마리 국방장관과의 회담 뒤 한국과의 방공 시스템 계약에 필요한 자금을 제공하도록 지시했다고 해요. 이라크 재무부는 공식 페이스북 채널을 통해서도 이 사실을 확인했답니다.
이라크 국방부는 2024년 9월 LIG디펜스앤에어로스페이스(LIG D&A)와 천궁-Ⅱ 시스템 8개 포대를 약 27억 8000만 달러, 한화로 약 3조 7000억원에 공급하는 계약을 체결했어요. 아랍에미리트, 사우디아라비아에 이어 세 번째 천궁-Ⅱ 수출국이 된 거죠. 그런데 계약 이후 대금 지급이 순탄하지 않았어요. 초기 대금 5억 달러(약 6673억원)는 지급됐지만, 나머지 약 22억 8000만 달러(약 3조 430억원)의 지급이 계속 지연됐거든요.
이 때문에 지난 7월 이라크 의회에서는 대금 미납이 이어지면 계약이 백지화되거나 물량이 다른 나라로 넘어갈 수 있다는 우려까지 나왔어요. 팔레 알카잘리 의원은 현지 매체 샤파크 뉴스에 "대금을 완납하지 못하면 천궁-Ⅱ 물량이 다른 국가로 수출될 수 있다"고 경고하기도 했죠. 8월에는 이라크 재무장관과 주이라크 한국대사가 직접 만나 자금 조달 방안을 협의한 것으로 알려졌어요.
이번 재무부의 공식 지시는 그 협의의 후속 조치로 풀이돼요. 계약 당사자인 LIG D&A는 "선급금은 문제없이 수령했고, 사업도 계획된 일정대로 차질 없이 진행 중"이라고 밝혔어요. 다만 잔여 대금이 실제로 언제 지급될지는 아직 확인되지 않았고, 이라크의 재정 구조가 유가와 산유량에 크게 의존한다는 점에서 변수는 여전히 남아 있어요.
이라크가 재정 부담에도 불구하고 천궁-Ⅱ 도입에 속도를 내는 배경에는 독자적인 영공 방어 필요성이 있어요. 이란과 이스라엘 간 긴장, 무장 세력의 드론·미사일 공격 위협이 커진 데다, 미국 주도 국제연합군이 지난 9월 이라크에서 철수를 완료하면서 자체 방공 역량 확충이 더 시급해졌다는 분석이 나오고 있죠. 이라크군 총사령관 대변인은 지난달 "앞으로 몇 달 안에 첫 번째 방공체계가 도착할 것"이라고 공언하기도 했어요. 이번 대금 지급 정상화 움직임이 한국 방산 수출에도 긍정적인 신호가 될지 주목됩니다.
