엔비디아 CEO 젠슨 황과 중국 국가안전부(MSS)에 포섭된 것으로 의심받는 여성 기업인 앨리스 황이 연인 관계였다고 미국 정보당국이 판단했다는 보도가 나왔어요. 경향신문 보도에 따르면, 영국 파이낸셜타임스(FT)가 복수의 소식통을 인용해 이 같은 내용을 7일(현지시간) 전했답니다.
앨리스 황은 싱가포르 소재 데이터센터 기업 메가스피드에서 임원으로 일했던 중국 국적의 기업인이에요. 미 정보당국은 그가 중국 핵심 정보기관인 국가안전부에 포섭돼 젠슨 황 CEO에 관한 정보를 수집했다고 보고 있어요. 나아가 중국이 앨리스 황을 통해 엔비디아의 첨단 반도체가 중국에 공급되도록 영향력을 행사하려 했다는 의혹도 제기된 상황이에요.
문제의 정보 메모는 올해 초 확보한 첩보를 바탕으로 작성됐고, 도널드 트럼프 대통령이 지난 5월 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 위해 중국을 방문하기 직전 소수의 최고위 당국자들에게 공유됐다고 FT는 전했어요. 두 사람이 연인 관계였다는 내용은 이번 FT 보도에서 처음 추가된 사실이에요. 앞서 뉴욕타임스(NYT)도 앨리스 황이 중국 국가안전부의 정보원으로 젠슨 황을 겨냥해 정보를 수집했다고 보도한 바 있죠.
두 사람은 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에서 AI 업계 임원들과 함께 있는 사진이 공개되기도 했어요. 다만 FT는 공개된 사진이나 업무상 접촉만으로 연인 관계나 정보 유출이 확인된 것은 아니라고 덧붙였어요.
엔비디아 측은 FT의 논평 요청을 거부했어요. 다만 이전에 관련 의혹이 제기됐을 때는 젠슨 황이 매년 수천 명의 고객사 임원을 만나며, 앨리스 황과의 접촉도 통상적인 업무 관계라는 취지로 설명했어요. 회사는 아시아 지역 고객에게 제공한 정보는 일반적인 사업 정보일 뿐 민감한 영업비밀이나 국가안보 관련 정보가 아니라고 밝혔고요. 메가스피드가 미국의 수출통제를 피해 엔비디아 반도체를 중국으로 넘겼는지도 조사 중인데, 엔비디아는 자체 조사에서 위법 행위의 증거를 찾지 못했다고 했어요.
미 의회도 움직이고 있어요. 하원 외교위원회·중국특별위원회·정보위원회를 이끄는 공화당 의원 3명은 젠슨 황 CEO에게 오는 18일 비공개 브리핑에 참석해 앨리스 황과의 접촉 경위와 엔비디아의 보안 절차를 설명해달라고 요청했답니다. 백악관과 CIA는 FT의 논평 요청에 답하지 않았고, 앨리스 황에게도 연락이 닿지 않았다고 FT는 전했어요.
한편, 젠슨 황의 장녀 매디슨 황은 방한 하루 전 가족 사유를 이유로 한국 방문을 취소하기도 했어요. 이 사안이 AI 반도체 패권 경쟁의 한복판에 있는 엔비디아를 둘러싼 긴장을 보여주는 장면이기도 하죠.
