바람이 많이 부는 나라들은 요즘 바람을 돈으로 바꾸는 경쟁이 한창이에요. 울산도 그 흐름 안에 있어요. 김상욱 울산시장이 취임 이후 첫 해외 산업 현장 방문지로 중국 광둥성 양장시를 택했어요. 목적지는 중국 최대 풍력 설비 기업인 밍양그룹의 본사와 생산기지였죠.
울산종합일보 보도에 따르면, 이번 방문에는 덕양가스, 세진중공업, 금양그린파워 등 울산 지역 제조·에너지 기업 관계자들도 함께했어요. 부유식 해상풍력 설비와 차세대 기술 동향을 살피고, 공급망을 어떻게 연계할 수 있을지 가능성을 타진하는 자리였답니다.
울산 앞바다는 대규모 부유식 해상풍력 단지 조성이 추진되는 곳이에요. 여기에 울산이 오랫동안 쌓아온 조선·해양플랜트 제조 역량과 전국 최고 수준의 수소 인프라가 맞물려 있어요. 바람으로 전기를 만들고, 남는 전기로 물을 분해해 수소를 뽑아내는 '수전해 기술'과 결합하면 울산만의 청사진이 가능하다는 거예요.
김상욱 시장은 현장에서 "해상풍력은 구조물과 부품, 운송과 항만이 유기적으로 맞물려야 경쟁력이 생긴다"고 말했어요. 그러면서 "그 과정에서 울산의 조선·해양플랜트 제조 역량을 지역 기업의 새로운 먹거리로 연결하는 것이 행정의 최우선 책무"라고 강조했죠. 그린수소에 대해서도 "생산 기술뿐 아니라 실제 수요와 활용 산업이 함께 성장해야 한다"고 덧붙였어요.
물론 넘어야 할 산도 있어요. 해외 기업의 자본과 기술을 받아들이더라도 지역 기업이 해양구조물 제작, 기자재 공급, 운송·설치 같은 분야에서 실질적인 지분을 확보해야 한다는 목소리가 있어요. 단기적인 사업 속도보다는 지역 제조 생태계의 장기적 자생력을 키우는 균형이 중요하다는 지적이에요. 울산시가 앞으로 이어질 실무 협의에서 어떤 조건을 끌어낼지, 숲 전체를 보는 시각이 필요한 시점이에요.
