중동에서 이란과 미국 사이의 전쟁이 시작된 이후, 중동 곳곳에 있는 미군 기지 26곳이 이란 측의 공격을 받아 수십억 달러 규모의 피해를 입은 것으로 알려졌어요. KBS 뉴스 보도에 따르면, AP 통신이 위성 사진 분석과 현지 소식통을 인용해 이 내용을 전했습니다.
지난 8월까지 이란과 친이란 민병대가 감행했다고 주장한 공격만 115건이 넘어요. 미사일과 드론을 동원한 이 공격들은 쿠웨이트, 바레인, 이라크, 요르단, 오만, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 전역의 미군 시설을 겨냥했습니다.
특히 쿠웨이트 피해가 집중됐어요. 알리 알 살렘 공군기지는 최소 30차례 공격을 받아 항공기 격납고 15개 이상과 창고, 주거지역 인근 건물 10채가 파손되거나 파괴됐고요. 캠프 뷰링은 격납고 대부분이 사용 불가 상태가 됐고, 체육관·매점·차고·식당 등 병사들이 모이는 장소도 표적이 됐어요.
이란의 전략에서 눈에 띄는 부분은 '레이더 우선 타격'이에요. 공격을 탐지하는 조기경보 시스템을 먼저 무력화한 뒤, 기지 내 주요 시설을 때려 피해를 키우는 방식이었죠. 쿠웨이트 캠프 아리프잔과 바레인 해군기지의 레이더 방호 시설이 파괴됐고, 사우디아라비아 프린스 술탄 공군기지와 요르단 무와파크 살티 공군기지의 이동식 레이더도 표적이 됐어요.
요르단에서는 미 육군이 전 세계에 13대만 보유한 약 5억 달러(한화 약 7천억 원)짜리 고가 레이더가 파괴됐어요. 카타르가 2013년 11억 달러 규모 계약으로 미국에서 구입한 유일한 레이더도 상당한 손상을 입었습니다. 사드(THAAD·고고도 미사일 방어 체계)에 쓰이는 레이더는 수리나 교체가 매우 어렵고 비용도 막대한 장비예요.
군사 기술정보 컨설팅업체 아마먼트 리서치 서비스의 NR 젠젠-존스 국장은 "이란은 수리나 교체가 어렵고 비용이 많이 드는 핵심 조기경보 레이더를 표적으로 삼아, 미국 방공 시스템의 중추를 타격하는 데 우선순위를 뒀다"고 분석했어요. 눈을 먼저 멀게 하고, 그다음을 노리는 전략이었던 셈이죠.
이번 사태는 한국과도 무관하지 않아요. 한국에도 사드가 배치돼 있고, 유사한 레이더 시스템이 운용 중이거든요. 중동에서의 전황이 한반도 방어 체계를 어떻게 바꿔놓을지, 지켜볼 필요가 있어요.
