필리핀이 미국산 F-16 전투기 도입을 반려한 가운데, 한국산 KF-21 전투기 40대를 들여온다는 이야기가 흘러나오고 있어요. 다만 글로벌이코노믹 보도에 따르면 현재까지 공식 서명은 이루어지지 않은 상태랍니다.
필리핀 입장에서 보면, F-16을 포기한 건 단순한 예산 문제만은 아니에요. 동남아시아 국가들이 특정 강대국 무기 체계에 지나치게 의존하는 것을 경계하는 흐름 속에서, 조달 다변화를 모색하고 있다는 신호로 읽히기도 하죠. KF-21은 한국항공우주산업(KAI)이 개발한 4.5세대 전투기로, 아직 본격적인 해외 수출 계약 실적은 없는 상황이에요.
40대 도입설이 제기된 배경에는 필리핀의 방위력 현대화 계획이 있어요. 남중국해를 둘러싼 긴장이 이어지는 가운데, 필리핀은 공군력 강화를 서두르고 있고 여러 기종을 놓고 저울질 중이에요. 한국 입장에서는 KF-21의 첫 해외 수출국이 될 수 있다는 점에서 관심이 큰 거죠.
물론 서명 전까지는 어느 것도 확정이 아니에요. 가격 협상, 기술 이전 조건, 정치적 판단 등 변수가 많이 남아 있어요. 담담히 지켜볼 필요가 있는 이슈랍니다.
