중국 통신장비업체 화웨이가 2026년 7월 17일, 중국 상하이에서 열린 2026 세계인공지능대회(WAIC)에서 AI 컴퓨팅 슈퍼노드 시스템 '아틀라스 950 슈퍼포드' 실물을 처음으로 공개했어요. 연합뉴스 보도에 따르면, 이 제품은 최대 8,192장의 신경망처리장치(NPU)를 하나의 컴퓨팅 시스템으로 연결할 수 있도록 설계됐답니다.
'슈퍼노드'라는 기술이 조금 낯설 수 있는데요, 쉽게 말하면 여러 장의 AI 칩을 초고속 통신망으로 엮어서 마치 하나의 거대한 컴퓨터처럼 작동하게 만드는 방식이에요. 이번에 전시된 실물은 1,024장의 어센드 950 칩이 들어간 구성이었고, 이런 단위 8개를 다시 연결하면 8,192장까지 확장할 수 있다고 화웨이 측은 설명했어요.
화웨이는 이 제품이 엔비디아의 차세대 제품 'NVL144'와 비교해 총 연산력은 6.7배, 메모리 용량은 15배에 달한다고 주장했어요. 다만 이 수치는 화웨이 측이 직접 제시한 것이라, 독립적인 검증이 이뤄지지는 않은 상태예요.
이 같은 움직임의 배경에는 미국의 첨단 반도체 수출 통제가 있어요. 미국은 화웨이를 비롯한 중국 기업들이 고성능 AI 칩을 구매하거나 관련 기술을 도입하는 것을 제한하고 있죠. 쉬즈쥔 화웨이 부회장도 단일 칩 성능에서는 엔비디아를 단기간에 따라잡기 어렵다고 인정하면서도, 슈퍼노드와 클러스터 분야에서는 경쟁할 자신이 있다고 밝힌 바 있어요.
화웨이만이 아니에요. 바이두, 알리바바 등 중국 빅테크 기업들도 이번 행사에서 슈퍼노드 관련 시스템을 선보일 계획이었고, 여러 중국 기업들이 부스 상당 부분을 AI 컴퓨팅 인프라 전시에 할애했어요. 중국 화타이증권은 올해를 '중국 슈퍼노드의 원년'이라고 표현하기도 했답니다.
AI 산업 자체의 흐름도 영향을 주고 있어요. 대규모 언어모델(LLM) 훈련 중심에서 실제 서비스에 적용하는 '추론' 단계로 무게중심이 이동하면서, 단일 칩 성능보다 여러 칩을 얼마나 효율적으로 연결하고 운영하느냐가 더 중요해지는 추세예요. 중국 매체 제일재경은 이번 WAIC가 바로 그 흐름을 잘 보여주는 행사라고 평가했어요.
이 소식이 우리에게도 무관하지 않은 건, 삼성전자·SK하이닉스 등 한국 반도체 기업들도 AI 인프라 공급망 안에 깊이 연결돼 있기 때문이에요. 미중 기술 경쟁이 개별 칩 경쟁에서 시스템 경쟁으로 확장되는 흐름은, 앞으로 어떤 기술과 협력 구조에 집중해야 할지 다시 생각하게 만드는 신호이기도 해요.
