12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 1차전, 한국 대표팀은 호주와 맞붙었어요. 결과는 7-8 역전패. 근데 그 안에 꽤 흥미로운 이야기가 있었답니다.
1번 타자 유격수로 나선 김주원(24·NC 다이노스)은 이날 5타수 2안타 2타점 1득점 1도루를 기록했어요. 숫자보다 타이밍이 인상적이었는데요. 팀이 0-4로 끌려가던 6회, 1사 2루에서 좌측 담장을 훌쩍 넘기는 비거리 130m 투런 홈런을 터뜨렸어요. 그걸 계기로 대표팀이 4점을 더 추가하며 역전에 성공했죠. 경기 흐름을 완전히 바꿔놓은 한 방이었어요.
이후 불펜진이 흔들리면서 8회 동점, 9회 역전을 허용했고요. 1사 1루 상황에서 다시 타석에 선 김주원은 중견수 키를 넘기는 2루타로 재역전 기회를 만들었지만, 1사 2·3루에서 추가 득점이 이어지지 않으며 경기는 그대로 끝났어요.
머니투데이 보도에 따르면 MLB 공식 홈페이지 MLB닷컴은 김주원을 스위치 히팅에 수비까지 되는 중앙 내야수로 평가하며, 내년에 NC 다이노스가 포스팅을 신청한다면 많은 메이저리그 팀의 러브콜을 받을 것이라고 전망했어요. 탬파베이 레이스, 애틀랜타 브레이브스, 시카고 화이트삭스, 시애틀 등이 어울리는 팀으로 거론됐고요.
MLB닷컴은 김주원이 엄청난 파워 타자는 아니지만, 매년 30~40도루를 기대할 수 있는 발과 2년 연속 20개 이상의 2루타, 그리고 2026시즌 커리어 하이 18홈런 등 다재다능한 기술을 갖춘 선수라고 짚었어요. "필드에서 가장 중요한 수비 포지션에서 이런 능력을 갖춘 선수는 거의 모든 팀이 필요로 한다"는 스카우트 평가도 함께 전했답니다.
국제대회에서 김주원의 성적은 꾸준히 좋았어요. 2023년 항저우 아시안게임 홈런 2개, 그해 APBC 타율 0.429, 올해 아이치·나고야 아시안게임 타율 0.444로 두 대회 연속 금메달. 이날도 그 흐름을 이어갔어요. 팀 성적과 별개로, 김주원이라는 선수를 보는 눈들은 많아지고 있는 것 같아요 ⚾
