포수 출신 코치 백용환이 오키나와에서 반갑게 등장했어요. 스포츠조선 보도에 따르면, 백용환 코치가 지난 9일 일본 오키나와 킨구장에서 마무리 스프링캠프를 진행 중인 KIA 타이거즈 선수단에 합류를 완료했답니다.
백 코치는 2008년 KIA에 입단해 오랜 시간을 함께했고, 2021년 한화를 거쳐 2022년 은퇴 후 롯데 자이언츠에서 배터리코치로 4년을 보냈어요. 그러다 이번에 KIA의 영입 제의를 받고 친정팀으로 돌아왔는데, 결정은 꽤 빨랐다고 해요. "감독님께서 감사하게도 불러주셔서 고민 없이 바로 오게 됐다"는 말에서 그 분위기가 느껴지죠.
이범호 감독과는 선수 시절 같은 팀에서 뛰었던 사이예요. 백 코치는 "다정다감하고 말을 엄청 따뜻하게 해 주는 선배였다"며 존경하는 마음을 드러냈어요. 이제는 감독과 코치로 다시 만난 셈이에요. 이범호 감독도 "잔류군에 배터리코치가 한 명 더 필요한 상황이라 영입했다"고 배경을 설명했어요. 구체적인 보직은 아직 정해지지 않았다고 하고요.
롯데에서의 4년에 대해서는 꽤 의미 있게 돌아봤어요. "아무 연고도 없는 팀에 갔는데 나를 믿어 주셨다. 선수들이 성장하는 것을 보는 보람도 있었다"고 했거든요. 지도자로서 자기 스타일도 조금씩 만들어온 시간이었던 것 같아요.
코칭 철학도 흥미로웠어요. 백 코치는 "선수마다 몸이 다른데, 내 지식으로 피드백해 봐야 받아들이지 못하면 아무 효과도 없다"며 선수와 대화를 많이 하는 코치가 되고 싶다고 했어요. 듣는 게 어렵지만 그게 중요하다고 했는데, 뭔가 경험에서 나온 말 같아서 더 와닿더라고요. 오랜만에 돌아온 KIA에서 어떤 모습을 보여줄지, 느긋하게 지켜보면 좋겠어요 😊
