KIA 타이거즈가 삼성과의 플레이오프(PO)를 2승 3패로 마감했어요. 결과만 보면 아쉬운 시리즈였는데, 경기 안을 들여다보면 한 가지 이야기가 계속 반복됐답니다. 바로 '벤치에 쓸 사람이 없다'는 거였어요 🙁
SPOTV NEWS 보도에 따르면, 이범호 감독은 사실 정규시즌 후반부터 이 문제를 알고 있었어요. 엔트리가 확장되던 시점에 변우혁, 황대인 같은 우타 대타 자원들을 테스트했는데요. 결과가 영 신통치 않았어요. 변우혁은 47경기에서 타율 0.198에 그쳤고, 황대인은 10경기에서 11타수 무안타를 기록했거든요. 올해 기대를 걸었던 윤도현도 중반 이후 이미 2군으로 내려간 상태였고요.
그러다 보니 포스트시즌 벤치에서 그나마 믿고 내볼 수 있는 대타 카드가 김호령 정도였어요. 근데 김호령은 타격감이 좋지 않아 선발에서 빠진 상황이었거든요. 대타로 나왔지만 승부처를 바꾸는 모습은 보여주지 못했어요. 스포츠한국도 이 장면을 지목하며 이번 PO의 아쉬운 용병술 중 하나로 짚었답니다.
반면 삼성 벤치에는 올 시즌 125경기 타율 0.300의 김성윤이 대기하고 있었고, 12홈런을 친 전병우도 앉아 있었어요. 주전 라인업만 비교하면 KIA가 크게 밀리지 않았지만, 벤치 뎁스(선수층)에서는 차이가 분명했고, 그 차이가 시리즈 전체를 갈랐다는 게 여러 매체의 공통된 시각이에요.
이범호 감독은 오는 5일 일본 오키나와로 떠나요. 팀의 마무리캠프에 합류해서 선수들 훈련을 지휘하고, 그동안 1군에서 많이 보지 못했던 어린 선수들의 현재 수준도 직접 확인할 예정이에요. 박민, 정현창, 김민규처럼 올 시즌 대수비·대주자 역할을 주로 맡았던 선수들이 공격 쪽에서도 성장해 주는 게 필요한 상황이에요.
다만 이런 내부 육성은 시간이 걸리는 일이죠. KIA는 올 정규시즌 3위를 기록했고, 2위 삼성과도 꽤 대등하게 붙으며 우승 도전이 그렇게 먼 얘기가 아니라는 걸 확인했어요. 그래서 외부 보강, 즉 대형 FA 영입 가능성도 자연스럽게 거론되는 분위기예요. 올 시즌 전에는 박찬호, 최형우가 FA로 팀을 떠나며 전력 유출만 있었던 터라, 다음 시즌에는 반대 방향으로의 움직임이 있을지 지켜볼 만해요 👀
