UEFA 네이션스리그에서 잉글랜드와 스페인이 맞붙는 시점에, 잉글랜드 공격수 앤서니 고든이 흥미로운 말을 꺼냈어요. 요약하면 이거예요. "우리는 스페인이 아니다. 그들처럼 되려고 하지 않아도 된다." 🙂
스포츠경향 보도에 따르면, 고든은 ESPN과의 인터뷰에서 "잉글랜드는 스페인처럼 경기를 통제하는 강점을 국가적으로 갖고 있지 않다"고 했어요. 현재 바르셀로나에서 뛰면서 스페인 축구 문화를 직접 겪어본 뒤 이 생각이 더 선명해졌다고 하더라고요. "그들이 공을 지키는 방식은 다르다. 어떤 선택은 어떻게 그런 판단을 했는지 이해하기 어려울 정도"라고 했는데, 나쁜 의미가 아니라 그냥 다르다는 거죠. 몸에 배어 있는 것처럼 보인다고요.
그러면서 잉글랜드만의 강점을 더 살려야 한다고 했어요. 강한 피지컬, 빠른 전진, 역습. 점유율 축구를 무조건 추구하기보다 이쪽을 더 분명한 정체성으로 삼을 수 있다는 얘기예요. "우리가 공을 소유할 줄 모르는 것은 아니다"라고 전제하면서도, 차라리 잘하는 걸 더 밀고 나가는 게 낫다는 거죠.
이 발언은 2026 북중미 월드컵 준결승 아르헨티나전 패배와도 이어져 있어요. 고든의 선제골 이후 잉글랜드는 급격히 수비적으로 변했고, 이후 점유율은 12%에 그쳤어요. 결국 후반 추가시간에 결승골을 내주며 1-2로 역전패를 당했죠. 고든은 이 패배의 책임을 투헬 감독 한 명에게만 돌리는 시각에도 선을 그었어요. "선수들이 먼저 경기 주도권을 잡았어야 했다. 마지막 20분 동안 우리가 최고의 축구를 하지 못한 것은 감독이 사이드라인에서 모두 바꿀 수 있는 문제가 아니다"라고 했거든요.
같은 맥락에서 가디언도 비슷한 분석을 내놨어요. 잉글랜드의 반복되는 실패 원인으로 무능한 잉글랜드 출신 지도자 육성 구조를 지목했는데요. 프리미어리그는 세계 최고의 선수와 감독이 모이는 리그지만, 독일이나 스페인처럼 뚜렷한 자국 지도자 철학이나 일관된 축구 스타일을 만들지 못했다는 거예요. 감독 한 명 바꾼다고 해결될 문제가 아니라는 거죠.
2028 유럽선수권은 영국과 아일랜드에서 열려요. 사실상 홈에서 치르는 대회가 2년 남은 셈이에요. 고든의 말대로라면 지금 잉글랜드에 필요한 건 스페인을 흉내 내는 게 아니라, 자기들이 제일 잘하는 축구가 뭔지부터 정리하는 일인 것 같아요. ⚽
