멕시코전이 끝나고 이강인이 솔직하게 털어놓은 이야기가 있어요. 전반 4분 만에 옐로카드를 받은 상황에서 멕시코 선수들이 스페인어로 계속 말을 걸며 견제했다는 거예요. 이강인은 FIFA 공식 인터뷰에서 "두 번째 경고를 유도하려고 했던 것 같아요. 최대한 안 흔들리려고 했고 어떻게 하면 팀에 도움이 될까 생각을 많이 했습니다"라고 말했어요. 😌
그런 압박 속에서도 이강인은 88%의 패스 성공률을 기록하며 공격을 이끌었어요. 경기 결과는 0-1 패배였지만, 이강인 본인은 "질 경기를 하지는 않았다"고 돌아봤어요. 아쉬움이 짙게 남는 경기였던 건 맞는데, 그 안에서 자기 역할을 해내려 했던 흔적은 숫자로도 보이는 거죠.
이제 시선은 6월 25일 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전으로 향해요. 경향신문 보도에 따르면, 한국은 현재 1승 1패 승점 3으로 A조 2위예요. 남아공은 1무 1패 승점 1이라서, 한국이 무승부 이상만 기록해도 다른 경기 결과와 상관없이 자력으로 32강 진출을 확정할 수 있어요. 축구 통계업체 옵타는 한국의 32강 진출 가능성을 91.22%로 보고 있답니다.
혹시 남아공전에서 패하더라도 시나리오가 완전히 닫히는 건 아니에요. 같은 시간 열리는 멕시코-체코전에서 멕시코가 이기면 한국은 조별리그를 통과해요. 멕시코는 이미 조 1위와 32강 진출을 확정한 상태라 체코전 부담이 크지 않거든요. 2018 러시아월드컵에서 한국이 독일을 꺾어 멕시코의 16강을 도왔던 인연도 있고요. 물론 가장 깔끔한 건 스스로 결판 내는 거겠죠. 🙂
홍명보 감독은 남아공전을 앞두고 손흥민 활용 방안을 포함한 전략적 고민을 이어가고 있어요. 이강인은 이미 "월드컵이란 무대에 왔으니 우승이 제일 목표"라고 말해뒀고요. 결과보다 이 팀이 만들어가는 과정이 어떻게 흘러갈지, 조금 더 지켜봐도 좋을 것 같아요.
