죽음의 조에 편성된 일본이 2026년 6월 15일 새벽 네덜란드와의 월드컵 첫 경기를 앞두고 우승 의지를 밝혔어요. 모리야스 하지메 감독이 8년째 지휘하는 일본 대표팀은 핵심 선수들의 부상에도 불구하고 흔들림 없는 모습을 보이고 있답니다.
가장 눈에 띄는 건 일본 선수들의 자신감이에요. 시오가이 겐토는 "모두의 마음이 향하는 곳은 우승이라 생각합니다. 그 목표를 향해 하나가 됐습니다"라고 말했죠. 일본 팬들도 "선배들이 쌓아 올린 것들을 젊은 선수들이 이어받고 있다"며 기대감을 드러냈어요.
사실 일본에겐 악재가 적지 않아요. 주장이었던 엔도 와타루를 비롯해 미나미노, 미토마까지 부상으로 빠졌거든요. 하지만 모리야스 감독은 "항상 누가 나와도 이길 수 있는 팀을 목표로 만들어왔습니다"라며 담담하게 말했답니다.
JTBC 보도에 따르면, 일본의 자신감 뒤에는 탄탄한 유럽파 선수층이 있어요. 많은 선수들이 유럽 리그에서 뛰고 있어서 그 경험을 일본 축구에 가져올 수 있다는 게 일본 언론의 분석이죠. 카타르 월드컵에서 독일과 스페인을 꺾고 조 1위로 16강에 진출했던 경험도 큰 자산이에요.
흥미롭게도 모리야스 감독은 그 월드컵 성과에 대해 "우리가 추구하는 축구가 아니었다"고 평가했어요. "가능하면 실점하지 않고, 먼저 득점한 뒤에 승리를 지켜내는 것이 우리가 추구하는 방식"이라며 더 안정적인 경기 운영을 추구한다고 밝혔죠.
다나카 아오는 "초반 15분이 굴장히 중요할 것 같습니다. 하지만 경기는 90분이기 때문에, 팀으로 어떻게 싸울지 잘 생각해야죠"라고 말하며 침착한 경기 준비 상황을 보여줬어요 ⚽
