인도네시아 정부가 한국항공우주산업(KAI)의 KF-21 보라매 전투기를 공동 생산하는 방식 대신 완제품을 직접 구매하는 방향으로 입장을 바꿨어요. 글로벌이코노믹 보도를 포함한 복수 매체가 이 같은 사실을 전했어요.
애초 두 나라는 꽤 야심 찬 계획을 세웠어요. 2016년 1월, 경남 사천 KAI 본사에서 KF-X/IF-X(인도네시아 측 명칭) 사업의 체계개발 착수회의가 열렸어요. 인도네시아는 총개발비의 20%를 부담하고, 그 대가로 시제기 1대와 관련 기술 자료를 넘겨받기로 했어요. 미국 록히드마틴의 기술 이전을 바탕으로 4.5~5세대급 전투기를 함께 만들어 두 나라 공군이 우선 도입한다는 구상이었죠.
그런데 10년이 지난 지금, 그 구상은 사실상 무산된 셈이에요. 분담금 조정, 기술 자료 인도 조건 변경 등 여러 변수가 쌓이면서 협력의 틀이 흔들렸어요. 인도네시아에 실제로 인도된 KF-21 시제기는 처음에 원했던 복좌형이 아니라 단좌형이었고, 그마저도 시험비행이 완료된 기체였어요.
매일경제는 이번 사태를 무기 공동개발의 구조적 어려움을 보여주는 사례로 짚었어요. 개발 참여국이 늘어날수록 비용 분담과 기술 이전 범위를 놓고 이해관계가 엇갈리고, 결국 사업 전체가 삐걱거리는 패턴이 반복된다는 거예요.
미국의 기술 이전 제한도 변수였어요. KF-21 개발 과정에서 록히드마틴을 통해 받기로 했던 핵심 기술 일부가 미국 정부의 제한으로 이전되지 않았고, KAI는 자체 기술로 그 빈자리를 메우는 방식을 택했어요. 결과적으로 양산에는 성공했지만, 그 과정이 순탄하지 않았다는 점은 분명해요.
인도네시아 입장에서는 공동 생산보다 완제품 직구매가 현실적으로 더 빠르고 간단한 선택일 수 있어요. 다만 기술 자립이라는 당초 목표는 그만큼 멀어진 셈이고요. KF-21이 수출 시장에서 어떤 조건으로 팔리게 될지, 이번 방향 전환이 그 첫 사례가 될지 주목되는 시점이에요.
