일본 미쓰비시중공업이 가동을 멈췄던 조선시설을 2027년도에 다시 돌리기로 했어요. 뉴시스 보도에 따르면, 오카야마현 다마노시에 있는 그룹사 미쓰비시중공 마리타임시스템즈 본사 공장의 선대(육상에서 선박을 짓거나 수리하는 시설) 1기를 재가동하는 게 핵심이에요. 길이가 약 250m에 달하는 이 선대는 2024년 소형 선박 한 척을 건조한 뒤 줄곧 쉬고 있었어요.
재가동 후 이곳에서 건조될 건 해상자위대의 신형 보급함이에요. 연료와 물자를 실어 나르는 역할을 하는 함정인데, 기존의 도와다급·마슈급을 뛰어넘는 해상자위대 최대 규모가 될 거라고 해요. 미쓰비시중공업은 기존 크레인 같은 설비를 최대한 활용해 투자 비용을 아끼고, 협력업체와 손잡아 건조 인력을 현재의 약 1.5배로 늘릴 계획이랍니다.
이번 결정은 일본의 방위비 확대 흐름과 맞닿아 있어요. 일본 정부는 2023년도부터 방위비를 큰 폭으로 늘려왔고, 원래 2027년도가 목표였던 GDP 대비 방위비 2% 달성 시점을 2025년도로 앞당겼어요. 올해 4월에는 살상 능력이 있는 방위장비의 수출을 제한하던 규정도 없앴어요. 그 덕분에 호주 차기 호위함 사업을 수주할 수 있었고, 추가 수출도 검토 중이라고 해요.
호주 호위함 사업 얘기를 좀 더 하면, 초기엔 한화오션과 HD현대중공업을 비롯해 독일·스페인 업체도 경쟁에 뛰어들었어요. 그런데 2024년 11월 호주가 일본과 독일로 후보를 좁혔고, 한국 업체들은 이 단계에서 탈락했어요. 이후 2025년 8월 일본의 개량형 모가미급 호위함이 최종 선정됐고, 미쓰비시중공업은 올해 4월 첫 3척에 대한 공급 계약을 맺었어요. 첫 함정은 2029년 인도 예정이에요.
문제는 수요는 늘었는데 만들 수 있는 곳이 많지 않다는 거예요. 오랫동안 방위비가 정체되면서 일본 조선업체들이 함정 건조 능력을 줄여왔거든요. 지금 일본에서 방위성에 납품할 대형 함정을 건조할 수 있는 기업은 미쓰비시중공업과 재팬마린유나이티드(JMU) 딱 두 곳뿐이에요. 이번 선대 재가동은 그 병목을 풀기 위한 조치인 셈이죠.
함정 수출은 배 한 척 팔고 끝나는 게 아니에요. 운용 교육, 부품 공급, 유지보수, 성능 개량까지 수십 년 단위로 거래가 이어져요. 일본의 방위 협력 외교가 수출 확대와 맞물리면 한국 조선업에도 현실적인 경쟁 변수가 될 수 있다는 분석이 나오는 이유예요. 상선 분야에서도 나무라조선소 산하 하코다테도크가 1993년 이후 멈췄던 도크를 재가동하기로 해서, 일본 조선업 전반의 생산 기반 복원 움직임이 함정과 상선 양쪽에서 동시에 진행되고 있어요.
