2026년 10월 16일 낮 12시 40분쯤, 일본 열도가 잠깐 멈췄어요. 개인 휴대전화마다 긴급 지진 속보 알림이 요란하게 울렸거든요. 일본 기상청이 러시아 캄차카 반도 인근에서 '규모 9.9' 지진이 발생했다며 홋카이도부터 도호쿠, 간토, 호쿠리쿠, 도카이, 이즈 제도에 이르는 동일본 광범위한 지역에 강한 흔들림이 예상된다고 경보를 발령한 거예요.
그런데 실제 흔들림은 느껴지지 않았어요. 그러더니 약 8분 뒤, 기상청은 다시 긴급 지진 속보 형태로 '경보 취소' 알림을 보냈어요. 실제 지진은 낮 12시 38분께 캄차카 반도를 진원으로 하는 규모 6.9 지진이었고, 일본 내 영향은 홋카이도 하코다테에서 진도 1의 미세한 흔들림에 그쳤어요. 쓰나미 우려도 없었답니다.
기상청이 이후 밝힌 원인은 이래요. 처음에 진원을 쿠릴 열도(지시마 열도)로 잘못 파악하고, 규모를 9.9로 과대 추정한 것이 발단이었다고 해요. 규모 9.9는 역대 최대 지진으로 기록된 1960년 칠레 발디비아 지진(9.5)보다도 크고, 2011년 동일본대지진의 20배가 넘는 에너지에 해당하는 수치예요. 실제로 세계적으로 규모 9.9 지진이 발생한 사례는 아직 없어요.
한겨레 보도에 따르면, 기상청 누리집에는 '2026년 10월 16일 12시 36분, 쿠릴열도, 규모 9.9'라는 속보 기록이 남아 있어요. 기상청이 긴급 지진 속보 경보를 발령한 뒤 전면 취소한 건 매우 이례적인 일로, 기상청 역사상 최대 규모의 오발령으로 기록됐어요.
오후 2시 기자회견에서 기상청은 공식 사과했어요. "과도한 내용의 긴급 지진 속보 경보를 발표해 큰 불편을 드린 점에 대해 깊이 사과드린다"고 했고, 규모 과대 추정의 원인은 현재 조사 중이라고 밝혔어요. 에비타 아야타카 기상청 지진 쓰나미 감시과장은 사이버 공격 가능성을 묻는 질문에 "시스템 담당자로부터 들은 바에 따르면 사이버 공격은 없다"고 답했어요.
경보가 울리는 사이 일본 내 SNS와 검색 서비스도 혼란을 겪었어요. 이용자들이 일제히 몰리면서 X(옛 트위터)의 타임라인이 일시적으로 표시되지 않았고, 야후 검색도 접속이 지연됐다고 일본 언론은 전했어요. 8분이라는 짧은 시간이었지만, 경보 하나가 얼마나 빠르게 사회 전체를 흔들 수 있는지 보여준 사례예요.
