미국 테네시주 그레이트스모키마운틴 국립공원에서 하이킹 중 실종된 텍사스 출신 청년이 수일간의 수색 끝에 숨진 채 발견됐어요. 가족이 직접 확인한 소식이에요.
WVLT 보도에 따르면, 텍사스주 휴스턴 출신의 24세 사힐 질라니(Sahil Jilani)는 현지 시각 10월 5일 월요일 오후 8시경 테네시주 타운센드에 있는 리버스톤 캠프그라운드에서 마지막으로 목격됐어요. 이후 연락이 끊겼고, 그의 휴대폰 위치도 추적이 불가능해졌어요.
10월 7일에는 수색팀이 에이브럼스 폴스(Abrams Falls) 트레일 입구 주차장에서 그의 차량을 발견했어요. 이어 휴대폰, 열쇠, 옷가지도 폭포 인근에서 찾았고요. 그 다음 날인 10월 8일, 다이빙 수색팀이 폭포 물속에서 그의 시신을 인양했다고 가족이 전했어요.
가족은 아직 공식 보고서가 나오지 않은 상태지만, 폭포 근처의 강한 물살에 휩쓸려 익사한 것으로 보고 있어요. 누나 아스마 질라니 부스타만테는 "사힐은 순수하고 친절하며 타인을 늘 먼저 챙기는 사람이었다"며 "어머니의 은퇴와 아버지의 치과 치료를 돕겠다는 꿈을 가졌고, 태어난 조카딸을 너무나 아꼈다"고 밝혔어요. 소식을 접한 어머니는 충격으로 입원까지 했다고 해요.
가족은 현재 시신을 휴스턴으로 운구하는 비용과 사건 과정에서 발생한 각종 비용을 충당하기 위해 지역 사회의 기부와 응원을 요청하고 있어요. 공식 조사 결과는 아직 발표되지 않았어요.
에이브럼스 폴스는 그레이트스모키마운틴 국립공원에서 인기 있는 하이킹 코스 중 하나예요. 폭포 자체는 아름답지만, 주변 물살이 강해 안전에 각별히 주의해야 하는 곳으로 알려져 있어요. 먼 나라 이야기처럼 들릴 수 있지만, 해외 트레킹이나 자연 탐방을 계획하고 있다면 현지 안전 지침을 꼭 확인해두는 게 좋겠죠.
