중국 허난성에 사는 60세 여성 장씨가 지난달 17일 주마뎬 중앙병원에서 제왕절개로 2.8kg의 딸을 낳았어요. 불과 2년 전인 58세 때 같은 병원에서 아들을 출산한 데 이어, 두 번째 고령 출산에 성공한 거예요. 서울신문 보도에 따르면 이 사연은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 처음 전하면서 중국 안팎으로 화제가 됐어요.
장씨 부부에게는 사연이 있었어요. 중국의 '한 자녀 정책' 시기에 낳은 외동자녀를 4년 전 잃었고, 그 이후 다시 아이를 갖기로 마음을 먹었다고 해요. 2년 전 아들을 얻은 뒤 이번엔 두 아이가 서로 의지하며 자랄 수 있도록 둘째 출산을 결심했다는 설명이에요. 처음에는 남편도 아내의 나이와 건강을 걱정해 만류했던 것으로 전해졌어요.
고령 출산을 우려하는 시선에 대해 장씨는 "내 마음은 아직 28살"이라고 답했어요. 임신 기간 내내 직접 집안일을 하고 하루 세 끼를 챙겼다고도 했죠. 아버지는 100세까지 살았고, 현재 94세인 어머니도 혼자 계단을 오르내릴 만큼 건강하다면서, 자신도 두 자녀가 결혼할 때까지 곁에 있을 수 있다는 자신감을 내비쳤어요.
하지만 비난 여론도 거세요. 부모가 아이의 성장 과정 전체를 책임질 수 있는지, 아이 입장에서의 삶은 어떨지에 대한 우려가 쏟아지고 있어요. 현지 의료진은 이런 사례가 중국에서도 매우 드물다면서, 고령 임신은 산모와 태아 모두에게 위험이 커질 수 있는 만큼 의료진의 지도 아래 철저한 건강 관리와 검진이 필요하다고 당부했어요.
개인의 선택과 윤리적 우려 사이에서 이 이야기는 쉽게 판단하기 어려운 질문을 남겨요. 자녀를 잃은 부모의 간절함, 그리고 태어날 아이가 마주할 현실—양쪽 모두 외면하기 어려운 이야기랍니다.
