북한군 포로 2명이 우크라이나에서 한국으로 송환된 사실이 갑작스럽게 공개되면서, 한국과 우크라이나 사이에 묘한 긴장이 흐르고 있어요.
MBC 뉴스 보도에 따르면, 국가정보원은 2026년 9월 30일 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 이렇게 밝혔어요. "우크라이나 측이 먼저 비공개를 요청했다"고요. 러시아와의 포로 교환 협상이나 제3국과의 협의에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 이유였대요. 그래서 한국 정부도 보안을 철저히 유지해왔다는 거예요. 그런데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 뉴욕에서 이 사실을 전 세계에 공개해버렸고, 우크라이나 대통령실 관계자는 오히려 "비공개 합의한 적 없다"고 부인했다고 해요. 한국 정부는 9월 27일 우크라이나에 강한 유감을 표명하고 공식 사과를 요구했지만, 현재까지 우크라이나 측의 공식·비공식 사과는 없는 상태예요.
왜 젤렌스키가 공개했느냐는 질문에, 국정원은 "한국이 우크라이나에 무기 등 지원을 해줄 여론이 생기길 기대했을 것"이라고 분석했어요. 참고로 송환 자체에 어떤 조건이 걸렸거나 한국 정부가 별도 지원을 한 건 없었다고도 밝혔어요.
이 대통령은 9월 24일 소셜미디어에 "비공개 합의를 어기고 공개한 우크라이나 측에 무슨 사정이 있는지는 모르나 많이 아쉽다"는 글을 올렸는데, 이 게시글이 우크라이나 내부에서도 빠르게 퍼지고 있어요. CBS노컷뉴스에 따르면 게시 후 610만 조회수에 육박했다고 해요.
흥미로운 건 우크라이나 안에서도 자성의 목소리가 나왔다는 점이에요. 차기 대권 주자로 거론되는 발레리 잘루즈니 주영 대사의 미디어 고문 옥사나 토로프는 페이스북에서 이번 공개를 "화려한 볼거리를 위한 연출된 쇼"라고 비판했어요. 전직 주이탈리아 우크라이나 대사 예우헨 페렐리힌도 현지 매체 칼럼에서 "아시아 정치 문화에서 지도자를 공개적으로 거짓말쟁이로 만드는 건 단순한 외교적 실수가 아니다"라며 "서울의 운신의 폭을 없애버렸다"고 지적했어요. 우크라이나 매체 키이우인디펜던트도 이번 일을 '외교적 실수'로 평가하면서, 한국이 보유한 패트리엇 등 무기 지원 협의가 어려워질 수 있다고 전망했어요.
한국 국내에서도 반응이 나왔어요. 김병주 의원은 젤렌스키가 "한국을 상대로 쇼를 했다"며 '배은망덕'이라고 강하게 비판했어요. 양쪽 입장을 정리하면, 한국은 약속된 비공개 원칙이 깨졌다는 입장이고, 우크라이나 대통령실은 그런 합의 자체를 부인하는 상황이에요. 포로 2명은 9월 중순 한국에 입국했으며, 건강 상태는 큰 문제가 없고 자유 의사로 한국행을 선택한 것을 여러 차례 확인했다고 국정원은 밝혔어요.
