미국과 이란 사이의 전쟁이 길어지는 가운데, 예상과는 다른 흐름이 포착되고 있어요. 미 정보당국이 최근 보고서에서 "이란이 이번 전쟁을 거치며 오히려 자국 군사력에 자신감을 키웠다"고 평가했거든요. YTN 보도에 따르면, 이란은 전쟁 과정에서 자신들의 군사적 강점을 구체적으로 파악했고, 미국과의 장기전도 충분히 버텨낼 수 있다는 판단을 굳힌 것으로 전해졌어요.
미 하원 정보위원회 소속 제이슨 크로(민주·콜로라도) 의원은 뉴욕타임스(NYT)에 "이란은 현재 자신들이 처한 상황을 상당히 낙관적으로 보고 있다"고 말했어요. 상당한 피해를 입었지만, 그런 피해는 애초부터 이란 체제에 내재돼 있었다는 거예요. 그러면서 "이란은 이전보다 훨씬 장기적인 전략을 펴고 있다"고 덧붙였죠.
실제로 전쟁을 거치며 이란 내부 결속은 오히려 강해진 것으로 분석돼요. 오랜 신정 체제 아래서 분열됐던 지도부가 강경파를 중심으로 뭉쳤고, 내부 반대 세력은 위축됐어요. 미사일·드론 전력도 여전히 상당한 수준을 유지하고 있고, 호르무즈 해협—중동 원유 수송의 핵심 길목—에 대한 통제권은 이란의 강력한 협상 카드로 작용하고 있어요.
미 정보당국 브리핑을 받은 관계자들에 따르면, 이란은 미군의 대규모 추가 공격 가능성도 낮다고 보고 있어요. 최근 미군의 미사일·탄약 비축량이 줄었기 때문이에요. 이란이 지난달 중동의 미군기지를 공격해 미국인 3명이 숨지고, 호르무즈 해협 선박도 타격한 만큼 향후 몇 주 안에 유사한 도발이 이어질 수 있다는 경고도 나오고 있어요.
특히 눈길을 끄는 건 타이밍이에요. 이란이 적어도 11월 미국 중간선거까지 전쟁을 이어가면서 트럼프 대통령에게 정치적 부담을 지우려 한다는 분석이 나오고 있거든요. 조시 고트하이머(민주·뉴저지) 하원의원은 NYT에 "이란은 지금 자신들이 최대한의 협상력을 갖고 있다고 생각한다"며 "그들 입장에서 대통령을 계속 압박하지 않을 이유가 없다"고 말했어요.
트럼프 행정부는 경제 제재로 이란을 압박해 양보를 이끌어내겠다는 입장이에요. 하지만 정보당국 보고서를 검토한 관계자들은 단기적으로 경제 제재가 오히려 긴장을 부추길 가능성이 크다고 전했어요. 미국은 출구전략을 모색하고 있지만, 이란은 장기전 의지를 굳히고 있는 형국이에요. 멀리서 보면, 이 전쟁이 어떻게 마무리될지는 군사력만큼이나 정치적 인내심 싸움이기도 하다는 게 느껴져요.
