유럽이 숨 고를 틈이 없어요. 독일에서 41.3도까지 치솟았던 '오메가 열돔' 폭염이 물러나는가 싶더니, 이번엔 강한 뇌우와 집중호우가 이탈리아·그리스·루마니아 등을 덮치고 있어요. 기온은 평년보다 최대 12도까지 급락하는 곳도 생겼고요.
헤럴드경제 보도에 따르면, 기상 전문 매체 '시비어 웨더 유럽(Severe Weather Europe)'은 대서양 고기압 능선이 강화되면서 북유럽의 찬 공기가 중부·동유럽으로 내려오고 있다고 설명했어요. 이탈리아 북부·슬로베니아·크로아티아·오스트리아·체코 등은 이번 주 목요일부터 기온이 크게 떨어지고, 발칸반도 남부와 그리스 일부는 금·토요일 평년보다 10~12도까지 낮아질 것으로 예보됐어요.
문제는 폭염이 물러난다고 해서 상황이 바로 나아지는 건 아니라는 점이에요. 장기간 이어진 가뭄과 산불 위험은 이번 비 한 차례로 해소되기 어렵다는 분석이 나와요. 찬 공기와 지중해의 뜨겁고 습한 공기가 충돌하면서 오히려 강한 뇌우와 돌풍, 우박을 부를 수 있다는 우려도 있고요.
이미 피해는 상당해요. YTN 사이언스에 따르면 프랑스 공중보건청은 지난달 17일부터 이달 2일까지 16일간 이어진 폭염으로 5,764명이 초과 사망했다고 밝혔어요. 이 중 65%는 고령층이었어요. 지난해 여름 전체 폭염 사망자가 5,700명 수준이었다는 점을 떠올리면, 불과 보름 남짓한 기간에 그에 맞먹는 피해가 난 거예요. 스페인 카를로스3세 보건연구소는 폭염 관련 사망자를 327명으로 집계했고, 프랑스에서는 더위를 피해 강과 호수에 들어갔다가 55명이 익사하는 사고도 있었어요.
세계기상기구(WMO)는 이번 유럽 가뭄의 원인으로 기후변화를 지목했어요. 기온이 높아지면 땅과 식물에서 수분이 증발하는 속도가 최대 80배까지 빨라질 수 있다고 밝혔어요. 폭염과 가뭄, 산불, 그리고 급작스러운 폭우가 짧은 간격으로 번갈아 나타나는 패턴은 기후 전문가들이 '극단적 날씨의 일상화'라고 부르는 흐름과 맞닿아 있어요.
이베리아반도는 아직도 진행 중이에요. 스페인과 포르투갈은 이번 주에도 40도 안팎의 폭염이 이어질 것으로 예보돼, 같은 유럽 안에서도 지역별 온도 차가 크게 벌어지고 있어요. 한국도 여름 기온이 해마다 오르고 있는 만큼, 유럽의 상황이 남의 일처럼 느껴지지 않아요.
