요즘 한국 등산, 한국 사람만 즐기는 게 아니에요. 외국인 관광객들 사이에서 'K-등산' 열풍이 꽤 뜨겁거든요. 한국경제 보도에 따르면, 2024년 국립공원 외국인 탐방객 수는 89만 명이었는데 지난해엔 205만 명으로 두 배 넘게(132%) 훌쩍 뛰었어요. 전체 등산객 증가 속도를 훌쩍 앞지르는 수준이랍니다. 여행 플랫폼 클룩에서도 외국인의 한국 등산 투어 트래픽이 22% 증가했고, 미국·유럽을 중심으로 K-등산 관심이 커지고 있어요.
이 흐름이 명동 상권에도 그대로 이어지고 있어요. 노스페이스 운영사 영원아웃도어는 지난 10월 7일, 명동에 노스페이스 화이트라벨 두 번째 플래그십 스토어를 열었어요. 매장 1층을 한국적 감성 가득한 제품들로 채웠는데, 궁중 회화 '일월오봉도'를 현대적 그래픽으로 재해석한 티셔츠·모자·에코백이 눈길을 끌었어요. 일부 제품은 빠르게 품절됐다고 하니, 반응이 얼마나 뜨거웠는지 느껴지죠? 😮
노스페이스 화이트라벨은 한국에서만 살 수 있는 독점 라인이라 외국인 여행객들의 '필수 구매 리스트'에 이미 올라 있는 상태예요. 실제로 지난 9월 노스페이스 화이트라벨 카드 결제액(백화점 기준)은 1년 전보다 111% 늘었고, 8월엔 무려 525%까지 치솟았어요.
코오롱스포츠도 분위기가 비슷해요. 올해 초 명동에 낸 플래그십 스토어 외국인 방문객의 98%가 중국인이라고 해요. 9월 카드 결제액도 전년 동기 대비 16% 늘었고, 한글·민화로 꾸민 '서울 익스클루시브' 라인도 함께 판매 중이에요. 아크테릭스(+50%)와 파타고니아(+45%) 같은 글로벌 브랜드도 같은 기간 매출이 훌쩍 뛰었답니다.
등산 인구도 꾸준히 회복 중이에요. 2024년 국립공원 탐방객 수는 4066만 명으로 5년 만에 4000만 명을 다시 넘었고, 지난해엔 4331만 명까지 늘었어요. 커머스 플랫폼 지그재그에서도 지난 9월 1~17일 '등산' 검색량이 전년 동기 대비 130%, '등산화'는 111% 늘었을 정도로 관심이 뜨겁죠. 한국관광공사와 국립공원공단은 2028년까지 외국인 탐방객 300만 명을 목표로 하고 있다고 해요. 올가을, 등산로에서 외국인 등산객을 만나도 전혀 어색하지 않은 시대가 됐네요 🍂
