5일 코스피와 코스닥 시장에 동반 매도 사이드카가 발동하며 증시 전반이 급락하는 상황에서도 KT&G는 장중 20만1000원까지 오르며 52주 신고가를 새로 썼어요. 아시아경제 보도에 따르면, 오후 1시 24분 기준 주가는 전날 대비 1.61% 오른 19만5100원으로 거래됐어요.
이번 주가 상승의 배경으로는 크게 두 가지가 꼽혀요. 하나는 호실적 기대감이고, 다른 하나는 주주환원 강화에 대한 기대감이에요.
한국투자증권은 보고서를 통해 KT&G의 3분기 연결 기준 영업이익을 전년 동기 대비 11% 늘어난 5150억원으로 추정했어요. 시장 컨센서스를 4% 웃도는 수준이고, 매출은 4.8% 증가한 1조9150억원으로 전망됐어요. 두 지표 모두 분기 기준 사상 최대치로 예상되는 거예요. 실적 개선은 해외 담배 사업이 이끌 것으로 분석됐는데, 해외 궐련 매출이 물량 증가와 판매가격 상승에 힘입어 10% 늘고, 평균판매단가는 4% 상승할 것으로 내다봤어요. 반면 국내 궐련 매출은 4% 감소할 것으로 전망됐어요. 한국투자증권 최고운 연구원은 "증시 불확실성이 큰 상황에서 편안한 방어주 역할만으로도 매력적"이라고 평가했어요.
주주환원 측면에서도 긍정적인 흐름이 이어지고 있어요. KT&G는 올해 4월 보유 자사주 1086만6189주를 전량 소각했는데, 당시 시가 기준 약 1조8000억원 규모였어요. 이어 9월 22일에는 약 3600억원 규모의 자사주 매입·소각도 결정했어요. 올해 중간배당금은 주당 2000원으로 지난해 1400원보다 600원 늘었고, 4분기에는 배당 강화를 중심으로 한 새로운 중장기 주주환원 정책도 발표할 예정이에요.
대규모 해외 설비투자가 마무리 단계에 접어든 점도 주목받고 있어요. KT&G는 지난 6일 인도네시아 파수루안 신공장 가동 기념식을 열었어요. 2024년 11월 발표한 총 2조4000억원 규모의 해외 설비투자가 상당 부분 마무리됨에 따라 현금 흐름 개선과 주주환원 여력 확대로 이어질 수 있다는 분석이 나와요. 다만 이러한 기대가 실제 성과로 이어질지는 추이를 지켜봐야 할 것으로 보여요.
