지난 1일, 일본 요코하마에서 기린컵 4강전이 열렸어요. 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본(FIFA 랭킹 17위)과 에콰도르(FIFA 랭킹 25위)가 맞붙었는데, 90분 내내 골이 안 나왔어요. 전반도, 후반도 0-0이었고 결국 승부차기까지 갔죠.
승부차기에서 3번 키커 순서가 분위기를 바꿨어요. 일본 골키퍼 스즈키가 에콰도르 미드필더 데니 카스티요의 슈팅을 막아내면서 흐름이 일본 쪽으로 기울었고, 마지막에 마에다 다이젠이 성공적으로 마무리하며 5-4로 결승 티켓을 가져갔어요. 머니투데이 보도에 따르면 일본은 이번 대회에서 우루과이(3-1), 베네수엘라(2-1)에 이어 에콰도르까지 잡으며 남미 팀을 상대로 무패 행진을 이어갔답니다.
그런데 이 경기 전에 재미있는 일이 있었어요. 에콰도르 매체들이 경기 전 "일본이 한국보다 강한 팀"이라고 보도했거든요. 에콰도르 매체 '볼라비프'는 "일본은 한국보다 강한 팀이며, 홈 이점도 있다"고 했고, '메트로 에콰도르'도 쿠보 다케후사, 도안 리츠 등 유럽파 스쿼드를 언급하며 혹독한 시험이 될 거라고 했어요.
근데 실제 결과를 보면 좀 다른 그림이 나왔어요. 한국은 지난달 24일 수원에서 에콰도르를 3-0으로 꽤 여유 있게 이겼는데, 일본은 90분 동안 골을 못 넣고 승부차기까지 갔으니까요. 물론 홈 경기냐 아니냐의 차이가 있고, 에콰도르도 라인업을 세 자리 바꾸긴 했지만, 숫자만 보면 한국 쪽이 더 깔끔한 경기를 했던 셈이에요 😄
경기 후 모리야스 감독은 "높은 강도의 경기 속에서 팀으로서도, 개인으로서도 느낀 점이 많았을 것"이라며 결승에서 우승해 일본 팬들을 기쁘게 해드리고 싶다고 했어요. 일본은 결승에서 파나마를 승부차기로 꺾은 뉴질랜드와 맞붙게 됐답니다.
