맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 마이클 캐릭 감독이 2026-27 시즌 첫 경기를 앞두고 차분하면서도 단단한 모습을 보여줬어요. 맨유는 22일 오후 8시 30분(한국 시간) 영국 MKM 스타디움에서 헐 시티와 프리미어리그 1라운드 원정 경기를 치를 예정이랍니다. 🏟️
베스트일레븐 보도에 따르면, 캐릭 감독은 경기 전 인터뷰에서 승격팀 헐 시티를 가볍게 보지 않겠다는 뜻을 분명히 했어요. "이 리그를 아는 사람이라면 유리한 대진은 없다는 걸 알 것이다. 특히 원정에서 승격한 팀을 상대하는 것은 매우 어렵다. 나도 과거에 이런 경기들을 겪어봤기에 이 점을 충분히 인지하고 있다"고 했거든요. 동네 형처럼 편하게 말하면서도 경계심은 확실히 드러낸 거죠.
새 시즌 기대감에 대해선 꽤 설레는 분위기였어요. "프리시즌 동안 훈련장과 경기장에서 해낸 것들이 무척 고무적이었기에 첫 경기가 기대된다"고 했는데, 말 그대로 준비는 됐다는 느낌이에요.
관심을 많이 받는 건 역시 마커스 래시포드예요. 약 1년 반 만에 맨유 유니폼을 다시 입고 돌아온 래시포드에 대해 캐릭 감독은 "환상적으로 복귀했고 축구를 즐기고 있다. 경기에 나설 준비가 된 모습"이라며 만족감을 숨기지 않았어요. 포지션 활용에 대해서도 "중앙에서도 뛸 수 있다. 전방에 유연성을 더해줄 수 있는 공격수들이 있고, 다양한 옵션을 가질 수 있다는 건 정말 좋은 일"이라고 덧붙였답니다. 🙌
다만 래시포드는 2026 북중미 월드컵 이후 휴식을 취한 탓에 가장 늦게 팀에 합류했어요. 체력 관리에 대해 캐릭 감독은 "한 시즌 전체를 소화해야 하기 때문에 합리적인 접근이 필요하다. 팀 전체의 체력 밸런스를 맞추는 게 관건인데, 래시포드의 몸 상태는 아주 좋다"고 설명했어요. 무리하게 밀어붙이기보다는 긴 호흡으로 관리하겠다는 거죠.
시즌 개막을 앞두고 캐릭 감독은 추가 선수 영입 계획도 있다고 언급했어요. 스쿼드 보강에 대한 의지도 느껴지는 대목이에요. 맨유가 새 사령탑과 함께 이번 시즌 어떤 이야기를 써나갈지, 그 첫 장면이 헐 시티 원정에서 펼쳐질 예정이에요.
