2026년 8월 16일, 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 엑스피니티 모바일 아레나에서 UFC 330이 열렸어요. 이날 밤 가장 많은 이야기를 남긴 경기는 역시 에드손 바르보자와 에스테반 리보비치의 맞대결이었답니다. 🥊
바르보자는 UFC 팬들에게 오랫동안 사랑받아온 파이터예요. 특유의 강렬한 킥으로 상대방의 턱을 무너뜨려온 브라질 출신 스트라이커인데요, 이번 경기에서는 그 명성과는 다르게 처음부터 리보비치에게 주도권을 내줬어요. 리보비치는 1라운드부터 강한 압박으로 바르보자를 몰아붙였고, 바르보자는 그 라운드 중 다운을 당했어요.
1라운드가 끝나고 코너로 돌아간 바르보자에게 해설을 맡고 있던 다니엘 코미어가 정강이 부상을 발견했어요. 코미어는 중계 중 "완전히 찢어졌다(Split wide open)"고 표현할 정도로 심각한 부상이었답니다. SPORF 보도에 따르면 바르보자는 그 상태에서도 2라운드를 뛰었어요. 경기를 포기하지 않은 거죠. 하지만 2라운드에서 리보비치의 연속 펀치를 맞은 뒤 결국 레프리가 경기를 중단시켰고, TKO 패배가 선언됐어요.
경기가 끝난 뒤 옥타곤 안에서 조 로건과 진행된 인터뷰가 많은 사람들의 마음을 울렸어요. 바르보자는 눈물을 글썽이며 이렇게 말했어요. "그냥 감사하다고 말하고 싶어요. 매일 최선을 다했고, 모든 경기에서 최선을 다했어요. 여러분이 즐기셨으면 좋겠어요." 담담하면서도 진심이 느껴지는 말이었죠. 😢
인터뷰가 끝난 후 바르보자는 자신의 글러브를 옥타곤 안에 남겨두고 떠났어요. 은퇴를 상징하는 행동이었는데, 관중들은 큰 박수로 그의 마지막을 배웅했답니다. 한편 승자인 리보비치는 경기 후 인터뷰에서 "그는 레전드다. 그의 커리어를 이렇게 끝내게 돼서 슬프다"고 말하기도 했어요. MMA Junkie에도 리보비치의 경기 후 인터뷰 전문이 소개됐답니다.
승패를 떠나서, 오랫동안 팬들을 즐겁게 해준 한 파이터의 마지막 밤을 함께 목격한 시간이었어요. 바르보자의 커리어, 오래 기억될 것 같네요.
