영화 속 장면처럼 보였지만, 실제로 일어난 일이에요. 지난달 18일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 키 183㎝의 휴머노이드 로봇과 키 167㎝의 인간이 링 위에서 격투를 벌였어요. 상대는 유튜버 프랭키 라페나였는데, 주먹과 발차기가 오가는 꽤 진지한 대결이었답니다.
경기 영상을 보면, 라페나가 먼저 펀치를 날려 로봇을 넘어뜨렸고 관중들이 환호했어요. 그런데 로봇도 금세 일어나 라페나에게 킥을 날렸고, 라페나를 경기장 벽까지 밀어붙이기도 했어요. 라페나는 로봇을 때리다가 손을 다치기까지 했다고 해요. 한 가지 중요한 점은, 이 로봇이 완전 자율로 움직인 게 아니라 인간 조종자가 원격으로 제어했다는 거예요.
한겨레 보도에 따르면, 캘리포니아주 체육위원회는 이 경기를 주최한 알이케이(REK) 측이 승인 없이 인간이 포함된 격투기 경기를 개최한 건 경범죄에 해당한다며 즉각 중단 명령을 내렸어요. 이 위원회는 아마추어·프로 복싱, 킥복싱, 이종격투기 등을 규제하는 기관이에요.
반면 식스 리브 알이케이의 CEO는 SNS를 통해 "법상 '경기'는 사람 간의 대결로 규정돼 있다"며, 휴머노이드 로봇과의 대결은 규제 대상이 아니라고 반박했어요. 법의 허점을 근거로 문제없다는 입장인 거죠.
이 경기 영상은 현재 유튜브에서 누적 조회 수 59만 회를 기록하고 있어요. UC버클리의 켄 골드버그 교수는 사람들이 로봇에 대한 두려움과 좌절감을 갖고 있기 때문에 오히려 이런 영상에 열광한다고 분석했어요. 그는 "사람들은 인간이 로봇의 기어박스를 걷어차는 걸 보고 싶어 한다"고 말했어요. 동시에 "로봇이 주먹을 날리도록 프로그램되면 인간은 거기서 벗어나기 어렵다, 이는 무시무시한 일"이라고도 덧붙였답니다.
