인도에 사는 16세 소년의 왼쪽 윗눈꺼풀 부위에서 완전히 성숙한 송곳니 두 개가 자라난 사례가 보고됐어요. 의료진도, 전 세계적으로도 처음 확인된 위치라고 해요.
전자신문 보도에 따르면, 소년은 몇 달 동안 왼쪽 윗눈꺼풀이 붓는 증상을 겪었어요. 통증은 없었는데, 시간이 지나면서 눈꺼풀과 눈썹 사이 좁은 공간에 하얗고 뾰족한 돌기 두 개가 튀어나오기 시작했죠. 의료진은 처음에 뼈나 치아 조직이 포함될 수 있는 희귀 종양인 기형종을 의심했어요. 그런데 CT(컴퓨터단층촬영) 검사를 해보니 완전히 성숙한 송곳니의 일부로 확인됐어요.
이 사례를 공동 보고한 메가나 탄와르 박사는 치아가 자란 위치가 '안와 상부', 즉 눈 위쪽 뼈 틈새 공간이라고 설명했어요. 탄와르 박사는 "안와 상부에서 보고된 최초이자 유일한 이소성 치아 사례"라고 밝혔어요. 이소성 치아란 치아가 정상적인 치열이 아닌 신체 다른 부위에서 자라는 현상을 말해요. 기존에도 비강, 콧구멍, 눈 아래, 상악동 등에서 발견된 사례가 있었지만, 눈썹과 윗눈꺼풀 사이에서 나온 건 이번이 처음이에요.
의료진은 수술로 해당 치아를 제거했어요. 영상 검사에서 추가 이소성 치아는 발견되지 않아, 다른 부위에서 또 자랄 가능성은 낮다고 판단했어요. 탄와르 박사는 "우리에게도 처음이었을 뿐 아니라 전 세계적으로도 처음인 사례였다"며 "매우 놀랐다"고 말했어요.
이소성 치아가 생기는 정확한 원인은 아직 명확하지 않아요. 발달 과정의 이상, 외상, 감염, 유전적 요인 등이 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 일부 연구에서 제기되고 있어요. 비정상적인 위치에 치아를 그대로 두면 주변 조직에 영구적인 손상을 주거나 낭종, 호흡 관련 문제 등을 유발할 수 있어서 제거가 필요한 경우가 있어요. 미국 뉴욕의 38세 남성 사례처럼 콧구멍 안에서 약 1.3cm 길이의 치아가 발견돼 수술로 제거된 경우도 있었고, 2019년에는 후각을 잃은 남성의 콧구멍 안에서 치아가 자라던 사례도 보고된 바 있어요.
